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Djokovic peut gagner Roland Garros

Comme l’année dernière, au moment d’aborder la saison sur terre battue, la question de la domination sur cette surface si particulière se pose. Si pendant de nombreuses années, Rafaël Nadal nous a habitués à posséder un certain nombre de certitudes sur le sujet, depuis l’an dernier, la redistribution des cartes, avec notamment l’avènement de Novak Djokovic a remis cette problématique au goût du jour. Car le serbe ne s’est pas contenté de ravir la première place mondiale au majorquin, il est allé jusqu’à chasser sur ses propres terres, en lui barrant la route des la majorité des tournois sur la surface ocre, et en particulier chez lui, à Madrid en 2011.

Je me souviens qu’après le début de saison tonitruant du serbe, une seule question plane sur les lèvres de l’ensemble de la presse sportive : le serbe possède-t-il les armes pour briller sur terre battue ? Afin de mettre tout le monde d’accord, il s’empare alors des titres à Rome et Madrid en en battant en finale le Roi incontestable de la surface, Rafa. Et pourtant, le doute subsiste encore dans la tête de certains pour deux raisons : tout d’abord, Nole cale finalement en demi-finale de Roland Garros, et ce tournoi reste le seul qui lui ait échappé. Ensuite, sa domination est telle en 2011, qu’on peut se demander si sa réussite sur terre n’est pas liée en partie au sentiment d’invincibilité qu’il nourrit à l’époque, plus qu’à sa capacité à posséder les armes du terrien.

Il gère sa confiance.

La première question qu’il convient de se poser consiste à savoir dans quel état de confiance nous le retrouvons en 2012 au moment d’ « attaquer » la saison sur terre. Dans ce domaine, Novak en est, me semble-t-il, au même niveau que l’an dernier mais il ne le vit pas de manière identique. En 2011, il plane. Le phénomène est nouveau, et il le porte. Nole gagne sans cesse, et cette invincibilité agit sur lui comme un puissant euphorisant. Cet enthousiasme l’amène à ressentir cette sensation que « cela ne s’arrêtera jamais ».

Mais ce sentiment ne peut durer éternellement. Le serbe doit aujourd’hui trouver un équilibre émotionnel moins excessif, et plus durable, une sorte de sérénité, et il me semble évoluer sur ce chemin. Il « gère » plus ses matchs, en cherchant à les remporter sans pour autant s’investir trop sur le plan émotionnel, en y mettant 100% de son énergie mentale que sur les moments-clé. Il sait que cette énergie, il doit désormais l’économiser pour l’utiliser à bon escient, sur les matchs les plus importants, contre les adversaires les plus redoutables, où il devra y avoir recours du premier au dernier point.

Si Novak a moins gagné que l’année dernière à la même époque, il est tout de même détenteur du titre du premier tournoi du Grand Chelem de la saison ainsi que d’un Masters 1000 sur deux. Il est selon moi, parfaitement en contrôle de la situation, mais se réserve pour les moments forts d’une saison qui sera plus lourde que les autres en raison de la présence des Jeux Olympiques. Roland Garros, Wimbledon, les Jeux Olympiques, puis l’US Open constitueront  les moments auxquels un joueur comme Djokovic se doit d’être au top de sa forme. Il doit donc désormais savoir économiser son énergie, afin de gérer sa saison.

En 2012, il me semble aussi dangereux qu’en 2011. La question de ses armes sur terre-battue, de sa capacité à pratiquer un tennis efficace se pose alors.

Nole prend le pouvoir sur terre battue

L’une de ses armes principales, selon moi, consiste en son positionnement sur le court. Contrairement à beaucoup d’idées reçues, la terre battue sourit aux joueurs capables de dominer l’échange du fond du court. Novak prend souvent la main grâce à son entrée dans le point (service et retour), et sait la conserver en restant très proche de sa ligne de fond de court. Il imprime à l’échange un rythme très élevé grâce à ses moments de prise de balle, et « étouffe » littéralement l’adversaire sous la cadence imposée. Cet adversaire, à bout de souffle, se doit alors de reculer et laisse des espaces à exploiter à Nole.

Cette « prise de pouvoir » se fait dès l’entrée dans le point. Le serbe débute très souvent l’échange en étant dominateur et ne lâche plus le contrôle du point. Son service y contribue beaucoup, et trouve plus d’efficacité encore sur terre battue car Novak maîtrise bien les deux effets que sont le slice et le lift, si bien qu’il sort souvent l’adversaire du terrain dès le premier coup.  En terme de retour de service, Djokovic, est l’un des deux meilleurs au monde en ce qui concerne le pourcentage de points remportés après la première et la deuxième balle adverse.  Il joue en effet ce coup avec un engagement très important du poids du corps vers l’avant, une grande traversée de balle, et une intention de jeu systématique, si bien qu’il prend le contrôle du point dès son entrée.

Sa troisième grande force est sa filière de jeu. Je serbe possède le gabarit, la caisse physique, et la patience pour entrer dans des filières longues. Il est un joueur qui construit son point et qui sait saisir les opportunités de conclure dès qu’elles se présentent. Ceci constitue un avantage évident sur cette surface qui implique plus de patience et de construction que les autres.

Son jeu de défense est l’un des plus efficace au monde. Cela constitue un atout très utile lors des jours sans, lorsque le plan A ne fonctionne pas, lorsque la pression est forte et que la capacité à prendre l’initiative en est diminuée. Sur terre battue, encore un avantage évident.

Enfin, si le coup le plus efficace du serbe reste son revers, je pense que son coup droit trouve une meilleure efficacité sur surfaces lentes et surtout sur une surface qui met en évidence les effets, car le coup droit de Nole possède beaucoup de lift, et il n’apprécie pas toujours d’être malmené de ce côté lorsqu’on lui propose beaucoup de vitesse ou des services slicés qui fusent. Sur la surface ocre, en revanche, il s’en sert énormément pour diriger l’échange et repousser l’adversaire loin grâce à l’utilisation du lift.

Qu'est-ce qui peut le faire échouer ?

Le serbe est évidemment très armé pour briller sur terre battue. Qu’est-ce qui pourrait l’empêcher de gagner Roland Garros cette année ?

Le premier ennemi du serbe est lui-même car il est capable d’excès de confiance comme l’an dernier face à Roger en demi-finale de Roland Garros, lorsqu’il a voulu le battre à son propre jeu. Ce sentiment d’invincibilité constitue une arme exceptionnelle, mais peut parfois se retourner contre lui en le conduisant à des pertes de lucidité. Mais cette année, Nole possède plus d’expérience et une véritable volonté de s’imposer à Paris, afin de réaliser le Grand Chelem sur deux ans. Il sera donc très concentré.

Le second ennemi du serbe s’appelle Roger Federer. Il est le joueur qui lui pose le plus de problèmes dernièrement puisqu’il est celui qui l’a empêché de remporter Roland Garros et qui a possédé deux balles de match face à lui à l’US Open. Le suisse, revenu au sommet de sa forme, dispose du jeu qui peut déranger les plans du serbe.

Et j’en viens à son troisième ennemi : son positionnement sur le court. Il constitue l’une de ses principales forces, mais lorsqu’il est opposé à un joueur capable de tenir la cadence et de le faire reculer, alors Novak perd de sa superbe. Très peu de joueurs son capables de réaliser cet exploit. Deux selon moi l’ont fait : Roger Federer à deux reprises dans des tournois du Grand Chelem en 2011, et Andy Murray durant deux sets à l’Australian Open 2012.

Nole sera donc selon moi le grand favori de l’édition 2012 de Roland Garros.