Patrick Mouratoglou dirige depuis 15 ans l'Academy de tennis qu'il a créée, reconnue comme l'une des plus performantes au monde. Ancien coach personnel de Marcos Baghdatis, Anastasia Pavlyuchenkova, Aravane Rezaï, Jeremy Chardy et Grigor Dimitrov, il entraîne désormais Serena Williams. Auteur de "Eduquer pour gagner" (2007, Ed. Amphora), il dispose d'une tribune mensuelle dans de nombreux magazines internationaux et est consultant pour les antennes d'Eurosport sur les tournois du Grand Chelem.
Serena is Back
Après Charleston, Serena Williams remporte Madrid en écrasant en finale la N°1 mondiale Victoria Azarenka. Ce titre illustre le retour au premier plan de la plus grande championne de la décennie.
Elle revient de loin
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Serena Williams revient de loin. Absente des courts entre mi 2010 et mi 2011, blessée puis gravement malade, nous pouvions légitimement nous demander si l’Américaine saurait trouver la motivation nécessaire pour retrouver sa forme physique, si elle saurait se contraindre à la discipline nécessaire, aux sacrifices indispensables pour retrouver un statut digne d’une multiple vainqueur de tournois du Grand Chelem. A l’âge de 30 ans, avec un palmarès déjà plus que rempli, et strictement plus rien à prouver, du moins au monde du tennis, Serena aurait pu tirer un trait définitif à une carrière déjà exceptionnelle.
Depuis plusieurs années, elle parvient à se maintenir au plus haut niveau en se concentrant uniquement sur certains événements. Souvent en surcharge pondérale, elle surfe sur ses qualités naturelles : une confiance en elle démesurée appuyée sur des références solides (un palmarès très fourni), un service d’une grande qualité et une énorme force de frappe mise en œuvre dès le retour de service. Elle a mis en place un système de jeu lui permettant également de gommer son manque de forme physique en raccourcissant les échanges au maximum.
A son retour de blessure, la désillusion la guette. Défaite en huitièmes de finale à Wimbledon face à Marion Bartoli, l’Américaine accuse le coup. Elle sait, elle sent qu’elle n’est pas au niveau. Elle en souffre, et c’est à ce moment précis qu’elle décide de revenir au top, quel qu’en soit le prix à payer. Elle échoue encore en finale de l’US Open, alors archi-favorite face à Samantha Stosur qui remporte de ce fait son premier tournoi du Grand Chelem. Mais loin de décourager Serena, son ego touché, elle se remet au travail avec encore plus d’ardeur.
Son physique revenu au top
Ce qui est remarquable chez la cadette des Williams, c’est sa capacité à retrouver la motivation nécessaire pour tout remettre à plat. Serena refuse de se laisser distancer. Elle veut se prouver qu’elle est encore capable de gagner, de revenir au sommet. Elle remet en place un plan, une routine quotidienne, comme elle ne l’avait jamais fait depuis longtemps. Elle sait que son talon d’Achille peut être sa forme physique. Qu’à cela ne tienne, elle s’entraîne pour retrouver la plénitude de ses capacités. L’Américaine est aujourd’hui affûtée comme nous ne l’avons pas vue depuis des années. Elle peut désormais accepter les échanges, jouer les rallyes, et percuter dès qu’elle le souhaite. Elle n’est plus dans l’obligation de faire mal tout de suite pour éviter de se faire bouger.
La confiance est là
Si elle possède une confiance en elle naturelle, elle sait qu’elle a besoin de retrouver des repères en match. Sa défaite en finale de l’US Open 2011 l’a marquée, elle qui d’habitude trouve toujours les solutions pour s’imposer, s’est trouvée soudainement désarmée et perdue sur le court. Elle s’engage dans un programme de tournois avec l’objectif de gagner à nouveau des matchs et des titres pour se « refaire » une base de jeu solide sur laquelle s’appuyer dans les moments difficiles. La confiance ne se donne pas, elle se prend. Serena va la chercher dans les matchs, dans les victoires, dans la douleur et l’obtient à la force du poignet.
Le service comme arme principale
L'Américaine possède un service hors normes. Sa qualité technique, son rythme, sa maîtrise des effets lui permettent à la fois de bénéficier d’une grande précision tout en étant imprévisible sur ce plan. Elle y a apporté ces derniers mois un soin particulier, ce qui lui permet aujourd’hui d’obtenir encore plus d’efficacité. Il est fréquent de la voir exécuter 14 aces par matchs en deux sets, et ce, y compris sur terre battue.
L'attaquante totale
Ultra efficace au service, agressive à l’extrême en retour, engagée totalement dans l’échange, capable de mieux couvrir son terrain qu’auparavant, et à nouveau confiante, elle survole en ce moment le circuit WTA.
Ce n’est pas le tennis féminin qui est faible, c’est Serena qui est forte
Je vois d’ici les commentaires des uns et des autres sur la « faiblesse » du tennis féminin pour qu’une joueuse puisse disparaître pendant 1 an avant de revenir, à l’âge de 30 ans, et de remporter coup sur coup Charleston et Madrid. Je rappellerais simplement à tout le monde que Serena n’est pas une joueuse quelconque, pas non plus une Championne, mais la plus grande de la décennie, et ce qu’elle réalise en ce moment n’est qu’une confirmation supplémentaire de ses qualités mentales.
Seul un pépin physique peut la contraindre à baisser de niveau, ou une fatigue liée à l’enchaînement impressionnant dont elle fait preuve en ce moment. Espérons que grisée par les victoires actuelles et ce sentiment d’invincibilité, elle n’en oublie pas de se ménager en vue des énormes échéances qui l’attendent : Roland Garros, Wimbledon, les Jeux Olympiques, puis l’US Open, le tout dans un délai de trois mois.
