Ari Vatanen

Ari Vatanen est sans conteste, l'une des personnalités les plus respectées du sport automobile au plan mondial ; il a en effet participé aux plus grands rallyes, et a remporté bon nombre d'entre eux. Après avoir débuté sa carrière chez Ford, en 1976, il inscrit pour la première fois son nom au palmarès d'une manche du Championnat du monde, en 1980, au Rallye de l'Acropole. Un an plus tard, il s'adjuge le titre mondial. En 1985, alors qu'il exerce ses talents au sein de l'équipe Peugeot-Talbot Sport, et toujours au plus haut niveau, il est victime d'un terrible accident pendant le Rallye d'Argentine. Près de deux années lui seront nécessaires pour effacer les traces de ses blessures...

Il retrouve alors l'écurie Peugeot qui, entre-temps, s'est tournée vers les Rallyes Raids. C'est le début d'une nouvelle carrière pour Vatanen, qui sera marquée par de nombreuses victoires - dont quatre dans le fameux Dakar. Intervient ensuite un court mais fructueux intermède en Championnat du monde des Rallyes avec Subaru avant un retour en Rallye Raid, cette fois chez Citroën. Une collaboration qui sera concrétisée, en 1997, par une victoire dans la Coupe du monde des Rallyes Tout-Terrain.

Député au Parlement Européen depuis 1999, Ari Vatanen s'est tourné en 2003 vers un nouveau challenge, celui de reprendre la compétition pour le compte de Nissan. Au Dakar 2003, il signe 4 victoires d'étapes et une belle 7e place au général. En 2004, il signe sa 50e victoire d'étape sur cette épreuve et entre dans la légende. Un record qui n'est pas prêt d'être égalé. Toujours aussi motivé, il s'aligne sur l'édition 2005 avec un nouveau navigateur, l'Italien Tiziano Siviero.

1976 Champion- British Open

1980 Champion - British Open - 1er Rallye de l'Acropole

1981 1er Rallye de l'Acropole - 1er Rallye du Brésil - 1er Rallye des 1000 Lacs - Champion du monde des Rallyes

1983 1er Safari Rally

1984 1er Rallye de San Remo - 1er RAC Rally

1985 1er Rallye de Monte Carlo - 1er Rallye de Suède

1987 1er Paris-Alger-Dakar - 1er Rallye des Pharaons

1988 1er Rallye de Tunisie - 1er Rallye de l'Atlas - 1er Baja Aragon - 1er Rallye des Pharaons

1989 1er Paris-Dakar - 1er Rallye des Pharaons

1990 1er Paris-Dakar - 1er Baja Aragon

1991 1er Paris-Dakar

1986 1er Hong Kong-Pékin

1995 1er Rallye de l'Atlas - 1er Baja Portugaise

1996 1er Baja Espagnole - 1er Master Rally - 1er Hong Kong-Pekin

1997 1st Rallye de l'Atlas - 1er Baja Portugaise - 1er Master Rally - 1er UAE Desert Challenge - Vainqueur de la Coupe du monde des Rallyes Raids

2003 Dakar avec le Nissan Pickup : 4 victoires d'étape et 7e au général - UAE Desert Challenge - Nissan Pickup

2004 Dakar - Nissan Pickup - 50e victoire d'étape sur l'épreuve