Le Dakar entre Afrique et Amérique

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Le Dakar 2010 à peine terminé que les organisateurs doivent rapidement se pencher sur l'édition 2011. Le choix entre l'Afrique et l'Amérique s'annonce d'ores et déjà cornélien.

Après deux éditions en Amérique du Sud, le Dakar pourrait revenir en Afrique en 2011. C'est en tout cas une des possibilités qui s'offrent au directeur de l'épreuve, Etienne Lavigne, qui devrait communiquer sa décision prochainement. "On a deux propositions officielles des gouvernements argentin et chilien, comme on a reçu trois lettres d'invitation des gouvernements tunisien, libyen et égyptien", indique-t-il dimanche à l'AFP.

Si la possibilité de retourner en Afrique existe bel et bien, il semblerait que tout ne soit cependant pas réuni à l'heure actuelle. "Sincèrement, le Dakar ne retourne pas à l'heure où je vous parle en Afrique. Il est à la croisée de deux pistes. On va décider laquelle prendre dans les semaines qui viennent", ajoute M. Lavigne tout en ajoutant que c'était du "du 50-50. C'est tout."

Le directeur du Dakar va désormais devoir peser le pour et le contre de chaque possibilité. D'un côté, le Dakar argentin suscite une ferveur sans précédent, que ce soit au départ ou à l'arrivée à Buenos Aires et même tout au long du parcours. La couverture médiatique est également bien plus importante en Amérique du Sud avec 1130 heures de couverture TV contre 930 deux ans plus tôt en Afrique.

L'Afrique reste toutefois le lieu de naissance du célèbre rallye-raid, là où se sont écrites les plus belles pages de son histoire depuis la création de l'épreuve par Thierry Sabine en 1979. Plusieurs pilotes penchent également pour un retour sur le continent africain comme le nonuple vainqueur de l'épreuve, Stéphane Peterhansel. "Si j'ai un choix, sans penser aux problèmes géopolitiques, ce serait un Dakar traditionnel avec des étapes très dures en Mauritanie. C'est ce que je préfère", explique le Français.

Dans les prochaines semaines, Etienne Lavigne devra donc trancher en faveur de l'un ou l'autre des continents. Quel que soit le choix qui sera effectué, celui-ci ne sera toutefois pas définitif comme il le confirme. "Ce qui est sûr, c'est que si on va en Afrique l'année prochaine, on reviendra ici. Et que si on reste ici l'année prochaine, on reviendra en Afrique plus tard."