Loeb l'esprit conquérant

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"Je me jetterai dans la bagarre", annonce Sébastien Loeb (Citroën WRT), en retard d'un point sur Mikko Hirvonen (Ford WRT) avant la finale au pays de Galles.

Après avoir conquis un cinquième titre de champion du monde des Constructeurs en Espagne, le Citroën World Rally Team se présente au départ du Rallye de Grande-Bretagne avec un nouveau défi à relever. Cette fois, il s'agit de permettre à Sébastien Loeb et Daniel Elena de décrocher un sixième titre mondial consécutif. Pour l'équipage franco-monégasque, l'équation est simple : il doit terminer dans les points devant Mikko Hirvonen.

Traditionnel rendez-vous de fin de saison, le Rallye de Grande-Bretagne sera la douzième et dernière épreuve du championnat du monde des Rallyes FIA 2009, ce week-end. Bien connu des protagonistes du WRC, ce rallye est programmé un mois plus tôt que l'an passé. "Sauf brusque changement climatique, nous ne devrions pas être contraints, comme l'an passé, d'évoluer sur des spéciales glacées avec des pneus terre", note avec satisfaction Sébastien Loeb. "Ce rallye peut toutefois être très difficile si nous devons composer avec la pluie, la boue et le brouillard, le tout de nuit… Quoi qu'il en soit, c'est un beau rallye que j'apprécie."

"En revanche, les choses sont moins compliquées lorsqu'il s'agit d'évoquer notre objectif", poursuit Seb. "Il faut tout simplement que nous terminions dans les points devant Mikko Hirvonen. Evidemment, il y aura beaucoup de pression, d'un côté comme de l'autre. D'un point de vue, la moindre erreur sera fatale dans la course au titre. Mais il ne faut pas trop réfléchir non plus, sous peine de ne plus avancer ! Bref, je ne me poserai pas trop de questions et je me jetterai dans la bagarre. En Norvège, en Finlande ou en Australie, nous avons déjà eu de belles bagarres ensemble cette saison et j'espère qu'il en sera de même pour cette dernière épreuve."

Pour préparer au mieux l'épreuve, l'équipe Citroën a mené quatre jours d'essais au Pays de Galles : "Tout s'est bien passé, je sais que la C4 WRC sera, comme les années précédentes, très compétitive sur ce terrain. Comme Mikko va ouvrir un rallye au Pays de Galles ce week-end, j'effectuerai en ce qui me concerne une journée d'essais supplémentaire dimanche. Nous arriverons ainsi à Cardiff aussi affûté l'un que l'autre !"

Après avoir apporté sa large contribution à la conquête du titre Constructeurs, Dani Sordo pourra mener librement sa course en Grande-Bretagne : "Cela ne veut pas dire que je vais gagner, mais je pars avec l'objectif de jouer avec les autres. Sinon, autant rester chez moi ! Sans pression, il est certain que je vais pouvoir me libérer un peu plus. L'an passé, j'avais terminé sur le podium et nous avions décroché le titre Constructeurs. Les essais préparatoires se sont bien déroulés, je me suis beaucoup amusé avec la voiture et je me sens en confiance. Allez, je pronostique pour une victoire de Sordo devant Loeb, comme cela nous pourrons faire une grande fête le dimanche soir !"