Duval remplacera Latvala

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Déjà assuré de disputer le rallye de Nouvelle-Zélande sur une Ford Stobart en lieu et place de Gigi Galli, blessé, François Duval a été choisi pour remplacer Jari-Matti Latvala sur une Ford Focus officielle lors des rallyes d'Espagne et de France.

Suite aux bons résultats de François Duval au rallye d'Allemagne, qui a obtenu une troisième place au classement général, Malcolm Wilson, le patron de l'équipe Ford WRT a choisi de renouveler sa confiance au pilote belge. "François devait piloter une Ford Focus pour le team Stobart en Espagne et en Corse (rallye de France, ndlr) mais ses capacités sur asphalte sont bien connues de nous lorsqu'il pilotait une Ford entre 2002 et 2004. Cette décision (de l'inclure à l'équipe officielle, ndlr) va nous renforcer pour ces deux rallyes", assure ainsi Wilson. Cette décision met donc Jari-Matti Latvala sur la touche. Neuvième sur les routes de Trèves, le pilote finlandais n'a en effet pas semblé à l'aise sur une surface qu'il n'apprivoise pas encore à cent pour cent.

"Un troisième titre des constructeurs est notre objectif cette saison et l'expérience de François sur ces deux rallyes spéciaux augmentera nos chances d'obtenir de bons résultats", ajoute le patron de l'équipe Ford. Le pilote belge fera donc équipe avec Mikko Hirvonen lors de ces deux épreuves qui se dérouleront la première quinzaine d'octobre.

"Je suis très heureux que Malcolm me fasse confiance pour l'équipe officielle. Après avoir effectué plusieurs saisons avec Ford, je suis à l'aise avec les réglages. La Nouvelle-Zélande sera mon troisième rallye au volant d'une Focus cette saison; j'ai donc confiance en la voiture. J'espère que je pourrais marquer de gros points sur ces deux rallyes et jouer un rôle pour que Ford conserve son titre mondial", confiait ainsi Duval juste après avoir appris cette décision.