Duval remplace Galli

Ford WRT

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François Duval était la solution la plus évidente, et la meilleure, pour palier le forfait de Gianluigi Gigi chez Ford Stobart, en Nouvelle-Zélande.

"François Duval a été choisi pour remplacer Gigi Galli, blessé, au Rallye de Nouvelle-Zélande, au volant de la seconde Ford Stobart VK M-Sport. Il sera associé à Matthew Wilson comme second pilote nominé pour marquer des points au championnat Constructeurs" , a indiqué l'écurie que manage Malcolm Wilson, mardi. Le Rallye de Nouvelle-Zélande, 11e manche du Mondial courue sur la terre, sera disputé du 28 au 31 août.

L'Italien Gigi Galli, 35 ans, titulaire depuis le début de la saison chez Ford Stobart, est indisponible cinq mois après avoir été victime d'une fracture au fémur gauche lors de son accident dans l'épreuve spéciale 5 du Rallye d'Allemagne, vendredi. Opéré le soir même à Trèves, le Transalpin s'était fait poser trois broches.

"Nous serons très heureux d'avoir François. Il a fait un super boulot en Allemagne et il est déjà confirmé pour les Rallyes d'Espagne et de France. Ce sera une bonne opportunité pour lui de gagner une précieuse expérience et du temps dans la voiture" , a déclaré Malcolm Wilson, dont la structure M-Sport prépare et engage les Focus de l'équipe d'usine World Rally Team et Ford Stobart VK. Troisième outre-Rhin, devant la Focus officielle de Mikko Hirvonen, François Duval, 27 ans, avait terminé 4e de son rallye précédent, à Monte-Carlo, en début d'année.

Par ailleurs, Ford Stobart a engagé un recours auprès de la FIA pour obtenir une autorisation de changer aussi le copilote. François Duval, vainqueur du Rallye d'Australie en 2005, n'a eu que des navigateurs francophones dans sa carrière et il n'est pas réaliste qu'il roule avec Giovanni Bernacchini, l'habituel comparse de Gigi Galli. "Normalement, une équipe ne peut changer qu'un élément sur la liste des engagés mais le management de l'équipe demande actuellement la permission à la FIA de changer à la fois le pilote et le copilote en raison d'un problème évident de sécurité dû à la barrière de la langue. Si c'est confirmé, Patrick Pivato rejoindra Duval pour l'épreuve", a précisé l'équipe.