Etape 1 : déclarations

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Voici ce qu'ont déclaré les principaux protagonistes à l'issue de l'Etape 1 du Rallye de Suède, vendredi à Karlstad.

Mikko Hirvonen (Ford WRT, leader) : "Je n'étais pas satisfait de mon pilotage ni de mes réglages dans les deux premières spéciales. Je suis revenu au setup que j'utilisais en 2009 et j'ai retrouvé le bon rythme. Dans l'après-midi, les conditions étaient curieuses. Selon les endroits, les routes pouvaient être bosselées avec de profondes ornières ou, au contraire, revêtues d'une épaisse couche de glace mais où il était difficile de trouver la bonne ligne. Globalement, ces conditions étaient difficiles et celui qui se montrait le plus audacieux était le plus rapide. J'ai souvent été à la limite. Je ne suis pas inquiet d'avoir à ouvrir la route demain et je compte attaquer car mon avance n'est pas suffisante."

Jari - Matti Latvala (Ford WRT, 4e) : "C'est dommage que je n'ai pas trouvé le bon rythme dès le début. Cela allait tellement mieux après mes modifications. Le programme du différentiel fonctionnait bien pendant les tests mais il n'était pas adapté aux conditions de cette première journée. Je suis désormais impatient d'attaquer la deuxième étape."

Sébastien Loeb ( Citroën WRT, 2e) : "Il n'y avait pas beaucoup de grip et je ne pouvais pas sortir des rails remplis de neige molle et de terre (dans la boucle 2). Certains ont eu la bonne idée de faire passer un rallye régional ou national au milieu, ce qui a fait disparaître la glace et créé d'importants rails profonds de 10 cm. On a donc trouvé la terre en dessous et cela a rendu la voiture inconduisible. On a l'impression de conduire un train et on ne décide pas trop des trajectoires. Dans ces conditions, on subit et c'est quelque chose que je n'aime pas du tout. Je dois reconnaître que dans ce genre d'exercice, Mikko est meilleur que moi. Tout reste jouable et nous verrons samedi comment il gère la position d'ouvreur. En tous cas, s'il faut balayer au deuxième tour, ce ne sera pas à moi de le faire !"

Dani Sordo ( Citroën WRT, 3e) : "Mis à part l'ES4 où je n'étais pas à l'aise, la première boucle s'est bien passée pour nous. J'avais dit avant le départ que j'ambitionnais une place sur le podium, mais je ne pensais pas être aussi proche de Mikko et Seb ! Nous allons essayer de poursuivre sur le même rythme samedi."

Sébastien Ogier ( Citroën Junior, 5e) : "C'est un bon départ. Devant nous, il n'y a que les quatre voitures de pointe. Être devant des pilotes comme Marcus Grönholm, Henning et Petter Solberg est très motivant ! Certaines portions étaient transformées en champs de mines lors du second passage. Il fallait être prudent. Nous n'avons pas pris de risques. C'est une surface que j'apprécie particulièrement. Être à cette position ce soir est une grande satisfaction. J'ai essayé de conserver un rythme correct."

Kimi Räikkönen (Citroën Junior, 47e) : "J'ai dû rester dans un épais nuage de neige et je n'y voyais absolument rien ! (ES2, +56.0 sec) Nous ne pouvions rien y faire, c'est comme ça. Tout se passait bien jusqu'à ce que nous plantions la voiture dans la neige (ES6, + 26 min 20 sec 4 sec). Nous avons mis du temps à reprendre la route. Il n'y avait aucun spectateur. Seul un hélicoptère était là pour nous filmer, j'aurais préféré qu'il vienne nous aider à sortir !"