Etape 3 : le film

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Sébastien Loeb (Citroën WRT) a décidé "d'arrêter la bagarre" dans l'ES18, entérinant le succès amplement mérité de Mikko Hirvonen (Ford WRT).

Top 5 à l'issue de l'Etape 2 : 1-Hirvonen (Ford WRT) en 2 h 14 min 48.3 sec, 2-Loeb (Citroën WRT) +16.6 sec, 3-Latvala (Ford WRT) +51.4 sec, 4-Sordo (Citroën WRT) +1 min 46.2 sec, 5-Ogier (Citroën Junior) +2 min 42.1 sec

ETAPE 3 : Karlstad/Karlstad - 5 ES (101,05 km)

Ordre de passage : 1-Hirvonen, 2-Loeb, 3-Latvala, 4-Sordo, 5-Ogier, 6-H. Solberg, 7-Wilson, 8-Östberg, 9-P. Solberg, 10-Grönholm, 11-Räikkönen, 12-Al Qassimi

Départ - Karlstad : 05h35
Asistance - Hagfors (15 minutes) : 06h45

ES17 Rämmen 1 (21,87 km) : LOEB PERPLEXE

Loeb (Citroën) 0.2 sec plus rapide que Hirvonen (Ford) sur cette longue spéciale, ce qui ne mui laisse entrevoir que peu de possibilité. "J'ai attaqué très fort. Je ne pouvais faire mieux. Je vais encore essayer. On verra après l'assistance...", explique le Français, qui sous-entend qu'il pourrait décider de se contenter de la 2e place . "J'ai vraiment attaqué", a confirmé Hirvonen, près à rendre coup pour coup au volant.

Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT)a repris 0.2 sec au leader Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) en enlevant l'ES17. L'écart est de 16.4 sec alors qu'il reste 4 spéciales à disputer.

ES18 Värmullsåsen 1 (23,41 km) : LOEB CAPITULE

Loeb explique la raison de ses 7.3 sec de retard : "J'ai décidé d'arrêter la bagarre. Miko va très vite, il ne fait aucune erreur. Je préfère finir 2e (que prendre des risques pour rien)" Au classement général, son retard s'établit à 23.7 sec. Pas de suspense non plus derrière : Latvala est 3e à 1 min 12.4, Sordo 4e à 2 min 13.2 sec, Ogier 5e à 3 min 18.0, H. Solberg 6e à 4 min 27.3 sec.

Grönholm perd 19.4 sec et s'interroge : "Je démarre les spéciales toujours très bien mais je ne parviens pas à gérer la dégradation des pneus". L'autre grand déçu est Mads Östberg Subaru AS), qui abandonne 1 min 17.9 sec à cause d'un problème de freins. Le Norvégien est 8e au général avec 1 min 05.3 sec de sécurité sur P. Solberg.

Asistance - Hagfors (30 minutes) ) :09h19

ES19 Lesjöfors (10,49 km) : HIRVONEN DEROULE

Hirvonen (Ford WRT) boit du petit lait. Il reste le plus rapide, Grönholm (Ford Stobart) est à 5.3 sec et Loeb (Citroën WRT) à 8.4 sec. Il commente, sourire en coin : "Ça va, mais je n'ai pas très bien piloté..." Loeb n'a pas changé d'avis : "Je roule pour la 2e place. les points (18 contre 25 à Hirvonen selon le nouveau barème). Je vais m'en contenter, ce n'est pas si mal".

ES20 Rämmen 2 (21,87 km) : LATVALA EN PROFITE

Hirvonen n'avait pas relâché sa vigilance sur le secteur précédent. Là, il a en gardé un peu sous le pied, et l'autre Ford officielle se retrouve en haut de l'affiche. Latvala fait 1.0 sec plus vite que son leader, et 5.6 sec de mieux que Loeb. "Je garde la tête froide", rappelle Latvala. Loeb a assuré : "Aucun problème particulier. Il y avait juste plein de terre et je me suis attaché à ménager mes pneus pour bien finir." Hirvonen dans le même état d'esprit : "Ça se présente bien. J'ai fait gaffe."

De leurs côtés, Ogier et Grönholm confient avoir adoré la spéciale.

ES21 Värmullsåsen 2 (23,41 km) : VICTOIRE DE HIRVONEN

Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT), 3e au classement général, enlève le dernier scratch et Hirvonen (FIN/Ford WRT), associé à son compatriote Jarmo Lehtinen (FIN), remporte la 1ère manche du Mondial 2010.

Hirvonen : "C'est fantastique. Je suis très heureux, car certaines spéciales ont été tellement mauvaises pour les pneus. C'est très sympa de gagner comme ça. J'ai gagné une année de plus d'expérience... Le nouveau Mikko Hirvonen est-il arrivé ? Je ne sais pas. Au Mexique, ce sera une histoire. Ce sera sur la terre et on verra."

Loeb prend la 2e place, sans véritables regrets. "Ce fut un rude week-end. Mikko a fait le rallye parfait. Même sans erreur, je ne sais pas si j'aurais pu le battre. Il a été très fort. Il n'y a rien à dire", explique le sextuple champion du monde en titre.

Asistance - Hagfors (10 minutes) : 13h49
Arraivée - Main Square, Karlstad : 15h30

Top 5 à l'issue de l'Etape 2 : 1-Hirvonen (Ford WRT) en 2 h 14 min 48.3 sec, 2-Loeb (Citroën WRT) +16.6 sec, 3-Latvala (Ford WRT) +51.4 sec, 4-Sordo (Citroën WRT) +1 min 46.2 sec, 5-Ogier (Citroën Junior) +2 min 42.1 sec

Top 5 final : 1- Hirvonen ( Ford WRT) en 3 h 09 min 30.4 sec, 2-Loeb (Citroën WRT) +42.3 sec, 3-Latvala (Ford WRT) +1 min 15.4 sec, 4-Sordo (Citroën WRT) +2 min 41.6 sec, 5-Ogier (Citroën Junior) +4 min 15.3 sec