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A l'attaque !

Comme chaque année lorsque le parcours du Tour de France est dévoilé, il est de bon ton de tirer des plans sur la comète. L'édition 2012, désormais connue en détail, redonne une place importante aux épreuves chronométrées. Une raison de plus pour ceux qui ont des lacunes dans cet exercice, à l'image des frères Schleck, de se montrer offensifs et audacieux. Voici quelques axes de réflexion que nous inspire ce tracé de la 99e édition.

. UN TOUR POUR TOUS

Oui, ce parcours manque de repères mythiques, notamment dans les Alpes (ce sera probablement pour la 100^e édition, en 2013). Oui, on peut regretter l'absence d'une arrivée au sommet de très grande envergure. Oui, on comprend mal pourquoi certains cols ne sont pas mieux exploités en étant placés trop loin de l'arrivée (je pense au Grand Colombier). Mais, mine de rien, ce Tour de France 2012 apparait quand même comme un petit modèle d'équilibre. Il y en aura pour tout le monde l'an prochain et c'est à mon sens une des grandes vertus de ce tracé: rouleurs, puncheurs, grimpeurs, sprinters, baroudeurs, personne ne sera frustré et laissé sur le bord de la route. Chacun aura de multiples occasions de tirer son épingle du jeu de façon à peu près égale.

. GARE AUX APPARENCES

Il y a un an, dans ce même Palais des Congrès, lors de la présentation du Tour 2011, il y avait une forme d'unanimité pour voir dans ce tracé un boulevard pour Andy Schleck. Un seul contre-la-montre individuel, pas même un prologue, de la montagne à gogo avec quatre arrivées au sommet classées en hors catégorie… Que du bonheur pour le Luxembourgeois. On connait la suite. Au final, une deuxième place, comme en 2009 et 2010. Cette année, c'est l'inverse. Tout le monde, mardi matin, semblait d'accord pour dire que le parcours 2012 favorise largement Cadel Evans, au détriment, par exemple, des Schleck. Mais l'exemple de 2011 doit inciter à se méfier des raccourcis faits au mois d'octobre. Le parcours 2012 ne condamne pas Andy Schleck, pas plus que celui de 2011 ne lui offrait la victoire sur un plateau. Tout est une question de capacité d'adaptation à ce parcours. Il faut le maximiser, selon vos propres qualités, ce que n'a pas su faire Andy Schleck cette année.

. LES SCHLECK N'AURONT PAS LE CHOIX

Lors du Tour 2011, les frères Schleck ont commis l'erreur de tout miser sur les deux grandes étapes des Alpes, au Galibier et à l'Alpe d'Huez. Un calcul qui s'est avéré erroné, puisque si Andy a effectivement pris le maillot jaune à l'Alpe, il l'a cédé le lendemain dans le seul contre-la-montre. En, 2012, il n'y aura pas un, mais deux chronos individuels, et même trois si l'on y ajoute le prologue de Liège. S'ils veulent donc avoir une chance de s'imposer, les Schleck ne pourront se permettre de tout jouer sur une ou deux étapes, comme l'an dernier. D'autant qu'il n'y a pas de grandes arrivées au sommet comme l'Alpe d'Huez, le Galibier, Luz-Ardiden ou le Plateau de Beille. Mais le parcours offre néanmoins des occasions variées de passer à l'attaque. A eux de savoir les saisir, de savoir nous surprendre et, surtout, de surprendre leurs adversaires. La victoire est à ce prix pour eux. En 2012, il sera urgent de ne pas attendre. Tant mieux. Cela vaut pour les deux frères luxembourgeois, mais aussi pour des coureurs comme Joaquim Rodriguez par exemple. Tous ces grimpeurs-puncheurs devront profiter de toutes les opportunités face aux Evans, Contador et autres Wiggins.

. CHRONOS, RETOUR A LA NORMALE

Ces deux dernières années, le Tour s'était contenté d'un seul contre-la-montre individuel. Et en 2011, il n'y avait même pas de prologue. Avec seulement 42,5 kilomètres de chronos, ASO avait donné dans une forme d'excès regrettable cet été. Ironiquement, ce Tour pour purs grimpeurs a pourtant basculé lors de cet unique chrono, à Grenoble, au profit du meilleur rouleur parmi les prétendants. Presque une forme de morale. En 2012, avec un prologue et deux épreuves chronométrées relativement longues, les rouleurs retrouveront une plus grosse part du gâteau. Mais si l'augmentation peut paraître énorme par rapport à la 98^e édition, il n'y a là aucun excès. Juste un retour à la norme. Une petite centaine de kilomètres de chronos individuels sur une épreuve comme le Tour, c'est la moindre des choses. Il faut se souvenir qu'il y a encore une quinzaine d'années, les chronos supérieurs à 60, voire 70 kilomètres, n'étaient pas rares. Dire que les grimpeurs seront désavantagés l'an prochain est faux: le contexte leur était anormalement favorable depuis deux ans.

Laurent VERGNE
twitter.com/LaurentVergne