"Schlieri" reprend son vol

Avec treize victoires, 19 podiums et 2083 points marqués, Gregor Schlierenzauer a accumulé les records la saison dernière. Le vainqueur de la Coupe du monde a aussi décroché un titre mondial par équipes et fait déjà figure d'ogre de la discipline avec 24 victoires et 41 podiums en 71 concours. Le prodige d'Innsbruck se sait attendu au tournant: "Je suis conscient qu'après cette saison-record, on espère beaucoup de moi en Autriche", a-t-il confié à la presse de son pays. "Je ne me mets aucune pression, je veux juste être performant et si je suis performant, alors il y aura à nouveau quelques résultats", a ajouté "Schlieri".

Pour ses premiers JO, le jeune patron des Aigles autrichiens devra faire abstraction de ses résultats mitigés dans les grands rendez-vous, comme sa 3e place dans la prestigieuse tournée des Quatre tremplins et ses Mondiaux-2009 relativement décevants. En cas d'improbable déconvenue de sa nouvelle coqueluche, l'Autriche n'est pas sans autre argument: elle peut compter sur Wolfgang Loitzl, vainqueur de la tournée 2009 et champion du monde 2009 sur petit tremplin, et sur Thomas Morgenstern, le N.1 mondial de l'hiver 2007-08. Le principal adversaire de Schlierenzauer devrait être à nouveau le Suisse Simon Ammann, son dauphin l'hiver dernier, qui s'était révélé lors des JO-2002 avec un détonant doublé petit/grand tremplins.

"Je suis relax, je me sens en forme et en tant que champion olympique, j'ai l'impression d'avoir un avantage", a insisté le Suisse, vainqueur du circuit estival. Son compatriote Andreas Küttel, champion du monde 2009 sur grand tremplin, l'Allemand Martin Schmitt, le Finlandais Harri Olli ou encore le Russe Dimitry Vassiliev peuvent aussi nourrir quelques ambitions. A moins qu'un revenant, le légendaire Janne Ahonen, mette tout ce beau monde d'accord. Le Finlandais, quintuple vainqueur de la tournée des Quatre tremplins, avait pris sa retraite au printemps 2008, avant de revenir cet hiver, alléché à 32 ans par les JO-2010. Seul manque en effet à son impressionnant palmarès un titre olympique.