Des vainqueurs surprises

L'Italien Patrick Staudacher et le Suisse Daniel Albrecht ont en commun d'avoir été sacrés champion du monde à Are, respectivement du Super-G mardi et du super-combiné jeudi, sans même jamais avoir réussi à grimper les marches d'un podium en Coupe du monde auparavant. Alors que la première épreuve féminine, le super-G, est allée enrichir la collection d'une multi-médaillée en la personne d'Anja Paerson la Suédoise (7 médailles mondiales et 5 olympiques, 34 victoires, 72 podiums en Coupe du monde), les deux premières médailles d'or masculines ont été accrochées au cou de deux néophytes du succès.

Les nouvelles têtes, c'est d'ailleurs un peu la tendance de l'hiver chez les hommes en Coupe du monde. Six garçons ont en effet ouvert leur compteur de victoires cette saison: l'Américain Steven Nyman, les Suédois Jens Byggmark et Andre Myhrer, le Français Pierre-Emmanuel Dalcin, le Suisse Marc Berthod (médaillé de bronze jeudi en super-combiné) et le Canadien John Kucera.

Succès inespéré

En moyenne, une course de Coupe du monde sur quatre (6 sur 24) a été remportée par un novice cette saison. Comme Staudacher et Albrecht, Byggmark et Kucera n'avaient même jamais réussi à monter sur un podium avant leur premier succès en carrière (respectivement au premier slalom de Kitzbuehel, en janvier, et au super-G de Lake Louise en novembre). En Coupe du monde, Daniel Albrecht, 23 ans, n'était parvenu à entrer dans le Top 10 que quatre fois avant son coup de tonnerre d'Are (deux 4e, une 5e et une 10e places).

A cela s'ajoute une 4e place aux JO 2006 en combiné (une descente, deux manches de slalom) et une 7e aux Mondiaux-2005, toujours en combiné. Pour Staudacher, les places d'honneur en Coupe du monde étaient tout aussi rares avant qu'il enlève le super-G: seulement quatre "Top 10", comme Albrecht. Le skieur du Haut-Adige avait en effet fini 8e et 5e cette saison à Bormio en descente, 8e en super-G à Hinterstoder, dix jours plus tôt, et 9e en super-G à Beaver Creek en décembre 2005. A quoi s'ajoute une 9e place en descente aux JO 2006 et une 7e place en combiné aux JO 2002.

Avec son succès inespéré en super-combiné, Albrecht est devenu le 15e skieur de l'histoire à remporter un titre de champion du monde sans avoir au préalable gagner une épreuve de Coupe du monde. Staudacher était le quatorzième. A quand le seizième ?