Une première en salle

Le gratin masculin sera présent lundi au Snowhall d'Amnéville, à l'occasion des championnats de France en salle. Le vice-champion olympique Joël Chenal, Frédéric Covili, vainqueur du globe de slalom géant en 2002, Thomas Fanara, récent 7e du géant d'ouverture de la Coupe du monde dimanche à Sölden, ou encore Jean-Baptiste Grange ont assuré leur participation. Chez les filles, la jeune Tessa Worley, 18 ans, 5e du géant dame à Sölden, et les slalomeuses Vanessa Vidal et Florine de Leymarie se disputeront, entre autres, le géant d'Amnéville, selon les organisateurs.

La course, qui devrait durer de 20 à 25 secondes, est " une première internationale", aucune épreuve nationale n'ayant jusqu'alors été organisée indoor, selon le directeur technique du ski alpin Yves Dimier, qui se félicite du côté "innovant" de l'évènement. "Le ski est un sport dynamique, qui s'adapte bien à ce genre de format. Il y aura quand même un premier, un deuxième et un troisième, avec des écarts infimes ", assure-t-il, confiant quant à la qualité du spectacle proposé.

Promouvoir le ski dans la région

Des épreuves de Coupe d'Europe se dérouleront également sous dôme couvert à Landgraaf aux Pays-Bas le 8 et 9 novembre ainsi qu'à Neuss-Bottrop en Allemagne le 9 et le 10 novembre. " L'intérêt est sportif. Un telle course permet d'affiner la préparation de nos athlètes, qui disputeront ensuite la Coupe d'Europe et la Coupe du monde", observe Yves Dimier. Mais il s'agit aussi de "promouvoir le ski dans une région où il est traditionnellement absent à cette époque", poursuit-il.

Le site d'Amnéville, ouvert en décembre 2005, est déjà connu des meilleurs skieurs français, qui s'y entraînent l'été. "Tous nos nationaux et beaucoup de régionaux viennent ici pour bénéficier de conditions stables. A Amnéville, on n'annule jamais un entraînement pour cause de mauvais temps, pluie, brouillard ou trop fortes chutes de neige", souligne le directeur technique du ski alpin.

Perchée sur une colline surplombant Amnéville, la piste ne présente pas une déclivité exceptionnelle, entre 20 et 25%, l'équivalent d'une bleue, mais sa longueur de 500 mètres, pour 38 m de largeur, permet de travailler "en régularité", d'après Dimier. A Levi en Finlande, où se déroule les prochains slaloms homme et femme de Coupe du monde (10-11 novembre), "40% de la piste présente en outre le même relief" que celle d'Amnéville, constate-t-il.