Raich n'y est pas encore

AFP

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L'Autrichien Benjamin Raich a beau aborder en tête les finales de la Coupe du monde, du 10 au 13 mars à Garmisch, il a forcément en tête les souvenirs des précédents défavorables qui l'avaient privé sur le fil du gros globe de cristal.

En 2007 et en 2009, le Norvégien Aksel Lund Svindal avait été le bourreau de Benjamin Raich -toujours sur le podium depuis 2004, et vainqueur en 2006-, avec à chaque occasion un scénario digne du meilleur suspense. Il y à trois ans à Lenzerheide (Suisse), le Scandinave avait conquis le trophée grâce à une improbable 15e place en slalom, la dernière utile pour marquer des points lors des Finales réservées aux 25 premiers de la saison régulière dans chaque discipline.

L'an dernier, à Are (Suède), Raich pensait tenir sa revanche. Mais lors du slalom final encore, une sortie en 1re manche lui avait coûté la boule de cristal... pour deux points. Cet hiver, Raich est arrivé en Bavière avec une avance de seulement 46 points sur le jeune Suisse Carlo Janka. Comme si cette menace ne suffisait pas, il doit se méfier d'un possible retour de l'inévitable Norvégien, qui compte 218 points de retard. Champion olympique de slalom géant, Janka est en théorie le mieux placé pour ceindre la couronne du général. Le Grison, également au top dans les épreuves de vitesse, est en effet capable de marquer des points lourds dans au moins trois des quatre dernières épreuves.

S'il reste un maître des spécialités techniques, Raich n'est plus aussi performant en super-G. Pour sa part Didier Cuche, autre représentant de la Confédération helvétique, ne possède que d'infimes espoirs, à 173 points du leader, avec le handicap quasi rédhibitoire du slalom. Reste donc Svindal, triple médaillé aux récents JO et qui, en successeur de Kjetil Andre Aamodt et Lasse Kjus, n'est jamais aussi costaud que dans les occasions qui comptent. A Lenzerheide, il avait construit sa remontée en remportant successivement la descente, le super-G et le géant.

Vonn au chaud

Chez les dames, l'Américaine Lindsey Vonn n'est pas encore assurée mathématiquement de brandir le grand Globe pour la 3e année de suite. Mais, à moins d'un faux pas en descente et en super-G, disciplines qu'elle domine outrageusement, la skieuse de Park City peut se reposer sur une avance de 245 points aux dépens de l'Allemande Maria Riesch, double championne olympique. Quelques petits globes sont encore à distribuer au bas des pistes qui accueilleront les Championnats du monde 2011. Les Allemandes, à domicile, sont bien placées, avec Riesch en slalom et Kathrin Hölzl en slalom géant, avec chaque fois l'Autrichienne Kathrin Zettel en challenger.

Côté masculin, l'indécision règne quant à l'attribution des globes des techniciens. Encore 3 petits globes sont à décerner: en slalom, en géant, et en super G. L'Autrichien Reinfried Herbst, vainqueur de quatre slaloms cette saison, a un dernier adversaire, le Français Julien Lizeroux. En géant, l'Américain Ted Ligety est le mieux placé des cinq théoriquement encore en lice. Pour ce qui est probablement sa dernière saison en compétition l'Autrichien Michael Walchhofer tentera d'assurer le globe du super G.

Les finales de Garmisch sont à suivre EN DIRECT sur notre site, sur l'antenne d'Eurosport France et sur le Player Eurosport.