Vainqueur au géant de Maribor, Anna Fenninger a mis tout le monde d'accord

Superbe opération pour Anna Fenninger à Maribor. La double championne du monde de Beaver Creek a remporté le slalom géant de Coupe du monde, marqué par les abandons en première manche de la star locale Tina Maze et de Lindsey Vonn. Forte de son deuxième succès de la saison en Coupe du monde, l'Autrichienne en profite pour revenir sur les talons de Tina Maze dans les hauteurs du classement général.

Fenninger a remporté les deux manches, s'imposant à chaque fois d'un souffle devant l'Allemande Viktoria Rebensburg, sa dauphine aux Mondiaux de Beaver Creek, qu'elle devance finalement de sept centièmes au total des deux manches. Adeline Baud, première Française dans la première manche, a chuté lors de la seconde. La meilleure tricolore à l'arrivée est Marion Bertrand, 19e et reléguée à 2"70.

Quelques jours après son triomphe aux Mondiaux, Anna Fenninger a de nouveau frappé un grand coup en géant à Maribor samedi, pendant que sa rivale Tina Maze trébuchait sur ses terres. L'Autrichienne passe en tête au classement du géant devant sa compatriote Eva-Maria Brem (10e samedi), et réduit au passage son retard sur la Slovène au classement général de la Coupe du monde: 901 points désormais pour Fenninger, contre 985 pour Maze.

"J'ai senti que mon milieu de parcours n'était pas bon", a commenté l'Autrichienne. "J'ai ensuite profité d'un changement d'angle pour adopter un nouveau rythme, qui heureusement était rapide". L'histoire se répète pour Rebensburg, championne olympique en 2010 mais sevrée de victoire en Coupe du monde depuis décembre 2012. Elle était déjà la dauphine de Fenninger aux Mondiaux-2015 de Beaver Creek.

La skieuse du Liechtenstein Tina Weirather complète le podium à 30 centièmes de la vainqueur du jour. L'Italienne Nadia Fanchini et l'adolescente prodige américaine Mikaela Shiffrin suivent au classement. En première manche, Tina Maze a perdu l'équilibre à deux portes de l'arrivée. Vonn, qui avait été la seule à être plus rapide que Fenninger au premier temps intermédiaire, a elle aussi chuté lourdement.

Fenninger et Maze se sont livré un passionnant duel pendant la quinzaine de Beaver Creek: Fenninger avait remporté la super-G devant Maze pour 3/100e, qui avait pris sa revanche en descente quatre jours plus tard avec seulement 2/100e d'avance.

En vue du slalom dimanche, la star locale pourra toujours compter sur la ferveur des 20 000 fans slovènes présents, et qui ont été particulièrement chaleureux samedi. "Ils savent que j'ai fait une super saison. Ils sont tous derrière moi."