La revanche de l'Autriche

L'humiliation de Kitzbühel est oubliée. Hors du coup sur la Ganslern, l'Autriche s'est régalée sur la Planai, ce mardi, en nocturne. Pour le plus beau slalom de l'hiver, la Wunderteam a placé trois hommes dans le top 4 de l'épreuve vespérale. Une véritable démonstration...

Lauréat de l'épreuve la saison dernière, Reinfried a conservé son titre. Et de quelle manière. Deuxième à l'issue de la première manche, l'Autrichien a finalement devancé le Suisse Silvan Zurbriggen (0"56), qui confirme son excellente forme actuelle, et son compatriote Manfred Pranger (0"82), qui était en tête à mi-parcours. "J'avais des sentiments mitigés après la première manche, mais dans la seconde je me suis complètement lâché. C'est incroyable de gagner deux années de suite. Maintenant, je ne cache pas qu'un de mes grands objectifs est, plus que jamais, de gagner à Kitzbühel", a commenté le héros du soir. Depuis 1999 et la première victoire de Benjamin Raich en Coupe du monde, Schladming n'échappe que très rarement aux skieurs autrichiens. Sur onze slaloms, seuls deux "étrangers" sont parvenus à s'imposer : Kalle Palander (2003 et 2006) et Bode Miller (2002). Les huit autres tombant dans l'escarcelle des Rouge et Blanc...

Trois points entre Herbst et Lizeroux

Quadruple vainqueur sur la Planai (1999, 2001, 2004 et 2007), Benni Raich a terminé 4e dans la nuit autrichienne. Après le passage du skieur de Pitztal, on était pourtant persuadé que le compagnon de Marlies Schild, ouvreuse de luxe ce mardi, s'était assuré une place sur le podium. Mais c'était sans compter sur les performances des trois hommes qui l'avaient précédé lors de la première manche. Grâce à ce nouveau succès, le troisième de l'hiver, le huitième de sa carrière, Reinfried Herbst a récupéré le bien cédé à Kitzbühel après son abandon lors de son second passage : son dossard rouge. Avec 405 points, le skieur de Salzbourg, qui a été le plus rapide sur le second tracé, devance maintenant Julien Lizeroux de... 3 unités.

Après une première manche terminée au 8e rang (à 1"81 de Pranger) et qui aurait pu être bien meilleure sans deux erreurs majuscules, le Plagnard, seul Bleu à passer le cut, a fait le métier lors de son second passage. Après un haut où il a fait preuve de précision et d'activité, le Français a de nouveau fauté dans la partie médiane, laissant s'envoler près d'une demi-seconde. Un court instant en tête, Lizeroux s'est finalement classé au 7e rang. Toujours aussi fair-play, Lizeroux est venu féliciter Reinfried Herbst dans la zone Kiss and Cry. Leur prochaine explication entre les piquets serrés aura lieu dimanche prochain à Kranjska Gora. Cette fois-ci, c'est Julien Lizeroux qui aura à défendre un succès acquis l'hiver dernier sur les neiges slovènes. On en salive d'avance...