Coupe du monde, slalom de Kühtai : Attention, Shiffrin est de retour !

La patronne est de retour. Incapable de monter sur le podium en slalom depuis le début de la saison, Mikaela Shiffrin a remporté celui de Kuhtai lundi en Autriche. L’Américaine, championne du monde et olympique en titre, a devancé la Tchèque Sarka Strachova (+0’’80) et la Suisse Wendy Holdener (+0’’95). Sixième, Tina Maze a signé un douzième top 10 consécutif. La Slovène (732 points) abordera l’année 2015 avec une avance de 245 points au général sur sa principale poursuivante, Anna Fenninger.

Onzième à Levi, cinquième à Aspen et quatrième à Are… Shiffrin était crispée lors des trois premiers rendez-vous de l’hiver. Mais dans le tyrol autrichien, la jeune fille de 19 ans s’est libérée au fil de la journée. Mixant une agressivité retrouvée à une précision qui lui fait rarement défaut, Shiffrin a d’abord jaugé la concurrence lors d’une première manche qu’elle a dominée de justesse devant Maze (+0’’15). La suite ? Un récital.  Rassurée, elle a lâché les chevaux lors du second acte disputé sous la neige. Son deuxième run fut aussi le plus rapide. Pas de doute. À l’approche des Mondiaux, on a bien retrouvé la vraie Mikaela Shiffrin.

Elle revient de plus loin. Opérée d’une tumeur bénigne au cerveau l’été 2012, Sarka Strachova (ex-Zahrobska) n’était plus montée sur un podium depuis sa victoire à Aspen le 29 novembre 2009. Avec sa deuxième place, la Tchèque, 29 ans, est récompensée de sa régularité depuis cinq ans (18 tops 10). Là revoilà capable de courir pour la gagne. Plus jeune, la Suissesse Wendy Holdener (23 ans) confirme un peu plus son potentiel avec sa troisième place. Son deuxième podium après celui d’Ofterschwang en mars 2013 (2e). 

Les Françaises ont regardé de loin la bagarre pour la victoire. Quatre étaient présentes en seconde manche. 12e du premier run, Nastasia Noens, encore un peu court physiquement suite à sa tendinite au genou, s’est classée 18e. Anne-Sophie Barthet a réalisé deux manches solides mais sans folie pour être 21e. Plus encourageant, la remontée de Laurie Mougel. Qualifiée in-extremis, la skieuse de Serre-Chevalier a pris la 17e place. Deux rangs de plus qu’Adeline Baud, meilleure tricolore du jour et qui confirme son top 10 de la veille en géant. L’une des maigres satisfactions pour des Bleues en cette année 2014 au bilan bien maigre.