Vonn et Miller en vedette

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Lindsey Vonn, double médaillée d'or mondiale, et Bode Miller, quadruple champion du monde, seront les deux grandes vedettes de l'équipe de ski alpin des Etats-Unis pour les jeux Olympiques de Vancouver dont les 22 coureurs ont été annoncés mardi.

Vonn, dont le nom est évoqué avec insistance pour être le porte-drapeau de la délégation américaine, est l'incontestable patronne de la Coupe du monde qu'elle a remportée en 2008 et 2009 et la grandissime favorite des épreuves de vitesse aux Jeux. Cette saison, la médaillée d'or des Mondiaux 2009 en descente et super-G continue à dominer le circuit, avec huit victoires, dont les cinq descentes disputées jusqu'à présent, et des podiums en slalom, en super-combiné et dans tous les super-G. "Derrière ses résultats, il y a un énorme travail, et la cerise sur le gâteau sera aux Jeux. Elle l'a dit mieux que personne: une médaille, quelle qu'en soit la couleur, la comblerait. Plus, ce serait du bonus", assure l'entraîneur de l'équipe.

A 32 ans, Bode Miller n'est plus aussi éblouissant, mais le champion du monde (géant et combiné 2003, descente et super-G 2005), qui n'a repris la compétition qu'à la mi-novembre, s'est préparé de façon à atteindre son pic de forme pour les JO, lui qui a deux médailles d'argent olympiques mais aucune d'or. Le skieur du New Hampshire, dont la saison a été perturbée par une entorse à la cheville depuis mi-décembre, a montré qu'il pouvait être toujours au rendez-vous en enlevant le super-combiné de Wengen (Suisse) le 15 janvier.

"L'équipe masculine est un mélange de skieurs chevronnés comme Ted ( Ligety ) et Bode ( Miller ), qui ont prouvé qu'ils pouvaient répondre présents quand on doit compter sur eux, et de jeunes comme Andrew Weibrecht et Tommy Ford , qui ont fait de gros progrès depuis le début de saison", a souligné l'entraîneur des messieurs, Sasha Rearick. La sélection américaine affiche aussi ses deux champions olympiques en titre, Julia Mancuso (slalom géant) et Ted Ligety (super-combiné). "Avec Lindsey, nous avons un potentiel de médaille d'or dans toutes les courses", a estimé l'entraîneur de l'équipe féminine, Jim Tracy. L'équipe des Etats-Unis arrivera à Vancouver le 9 février.

Composition de l'équipe des Etats-Unis:

. Messieurs (12): Will Brandenburg, Jimmy Cochran, Erik Fisher, Tommy Ford, Tim Jitloff, Nolan Kasper, Ted Ligety, Bode Miller, Steven Nyman, Marco Sullivan, Andrew Weibrecht, Jake Zamansky

. Dames (10): Stacey Cook, Hailey Duke, Julia Mancuso, Chelsea Marshall, Megan McJames, Alice McKennis, Kaylin Richardson, Sarah Schleper, Leanne Smith, Lindsey Vonn