Le troisième sur le podium est le Français Grégory Gaultier, sextuple champion d'Europe, battu en finale des Championnats du monde à Rotterdam début novembre par Matthew. Willstrop a devancé Matthew grâce à une fin d'année en trombe, avec trois victoires consécutives à Hong Kong, au Koweït, puis lors des Masters de New Delhi le 18 décembre. Il n'était que numéro 4 début 2011.
Le joueur de Leeds, brièvement N.2 mondial il y a six ans, a bénéficié du hors jeu de Nick Matthew, N.1 mondial durant l'ensemble 2011 mais éloigné des courts depuis sa sortie sur blessure lors des quarts de finale de l'Open du Koweït fin novembre.
Dans ce nouveau classement mondial les Egyptiens comptent quatre représentants dans le top 10, avec un trio embusqué entre la 4e et la 6e place, contre trois pour les Anglais, les deux autres "intrus", outre Gaultier, étant un Néerlandais et un Malaisien.
Classement mondial au 1er janvier 2012:
1. James Willstrop (ENG) 1373 pts
2. Nick Matthew (ENG) 1299
3. Grégory Gaultier (FRA) 1159
4. Ramy Ashour (EGY) 1073
5. Karim Darwish (EGY) 981
6. Mohamed El Shorbagy (EGY) 672
7. Peter Barker (ENG) 644
8. Amr Shabana (EGY) 616
9. Laurens Jan Anjema (NED) 498
10. Mohd Azlan Iskandar (MAS) 465
