Kelly Slater encore sacré

L'Américain Kelly Slater, maître absolu du surf de compétition depuis près de deux décennies, a remporté hier le dixième titre mondial de sa carrière. Sacré durant l'avant dernière étape du championnat au "Rip Curl Pro Search", à Porto Rico, "King Kelly" a humblement savouré ce record assombri par le décès, mardi, à 32 ans, du triple champion du monde hawaïen, Andy Irons, son seul vrai rival des années 2000, victime de la dengue, une maladie infectieuse transmise par les moustiques.

"Je dédie à Andy et à ma famille, a-t-il déclaré en larmes. Sans Andy, je ne sais pas si j'aurais été à cette place aujourd'hui." Malgré ce douloureux final, 2010 aura été une année très intense pour Slater : vainqueur à Bell's Beach (Australie), Trestles (Californie) et Peniche (Portugal), 2e à Hossegor (France) et Santa Catarina (Brésil) et 3e à Teahupoo (Tahiti).

A 38 ans, Kelly Slater fait figure de génie pour les amateurs de surf, capable d'électriser les foules au point d'incarner à lui seul une discipline qu'il a révolutionnée.