Ce 4-4-2 qui gêne le Barça

Lorsque Barcelone presse, ses deux premières lignes se concentrent sur l'axe du terrain. Les trois attaquants mettent la pression sur les défenseurs et, surtout, les deux milieux relayeurs se focalisent sur les milieux axiaux adverses pour tenter de récupérer le ballon le plus haut possible. En évoluant plus bas -que dans un 4-2-3-1 par exemple-, les milieux excentrés offrent ainsi deux solutions supplémentaires pour se défaire de la pression mise par les offensifs du Barça dans la moitié de terrain adverse.

Si les excentrés sont marqués par un adversaire (latéral ou milieu) venu de l'arrière, le déplacement de celui-ci entraîne des brèches à exploiter pour les deux attaquants. Si le Barça est en 4-3-3, son latéral sort de la ligne défensive, ouvrant des espaces dans le couloir et offrant une possibilité de un-contre-un pour l'attaquant face au stoppeur catalan. Si le Barça est en 3-4-3, son milieu s'organise en losange pour aller presser : l'un des offensifs sort sur l'excentré, l'autre s'occupe de l'axial le plus proche et les récupérateurs coulissent. Pour peu que l'un des deux attaquants viennent proposer des solutions le long de la ligne de touche pour faire bouger la ligne de défense catalane, des espaces se libèrent côté opposé et c'est un deux contre deux qui peut se jouer entre excentré droit et second attaquant d'un côté et défenseurs centraux de l'autre (en noir ci-dessus).

Pas de droit à l'erreur derrière :

En phase défensive, le 4-4-2 à plat crée plusieurs situations de un-contre-un. Au-delà de tout aspect tactique, les défenseurs doivent évidemment se montrer irréprochables dans les duels. Face à Barcelone, pas de performance possible si les latéraux ne tiennent pas les ailiers, si les milieux axiaux ne réussissent pas à contenir les créateurs et, surtout puisqu'il s'agit de l'arme fatale du Barça, si un stoppeur n'est pas capable de suivre Messi dans ses décrochages. Récemment, Sergio Ramos et Victor Ruiz ont particulièrement brillé dans cet exercice.

Là encore évidemment, les milieux excentrés sont les joueurs-clés du système, ceux qui vont décider de l'intensité du pressing et de la hauteur du bloc. Ainsi, ils peuvent sortir de la ligne des milieux de terrain pour aller prêter main forte à leurs attaquants (dans la zone blanche), mettant la pression sur la relance catalane dans l'axe (flèche noire) tout en comptant sur la capacité des axiaux à contenir les déplacements des créateurs. S'ils évoluent dans un rôle plus conservateur, c'est aux attaquants d'abattre un gros travail pour perturber la relance catalane, et surtout se replier au cas où Piqué ou Busquets décideraient de dépasser leurs fonctions pour franchir le premier rideau et porter le ballon dans le camp adverse.

Dans le cas d'un système défensif, les milieux excentrés peuvent aussi se contenter de diminuer les distances avec les milieux axiaux, formant ainsi une première ligne plus dense dans l'axe, rendant la première passe verticale plus difficile pour Xavi, Busquets ou Piqué. Généralement dans ce cas -comme face à Valence mercredi dernier-, le Barça s'en remet à ses latéraux pour remonter le ballon jusque dans le camp adverse. Il revient dès lors aux deux milieux excentrés de venir s'opposer à eux pour leur fermer le couloir. Dans l'axe, les marquages peuvent changer, le milieu à l'opposé de l'action pouvant rentrer à l'intérieur pour permettre à la défense de rester en place sans risquer l'infériorité numérique dans l'entrejeu -en cas de dézonage de Messi par exemple (voir ci-dessous)-.

Légende : le Barça remonte le terrain par le flanc droit et son latéral. L'attaquant de pointe du Barça dézone pour proposer une solution supplémentaire (flèches bleues). Déjà occupé par la montée du latéral, le milieu excentré est soutenu par son axial gauche qui couvre le déplacement de l'attaquant adverse. A ses côtés, son partenaire reprend le marquage qu'il a lâché et l'excentré droit reprend le marquage de son partenaire.

Conclusion :

S'il n'offre pas plus de garanties défensives qu'un autre schéma de jeu (tous dépendant de la capacité des défenseurs à contenir les attaquants barcelonais, Messi en tête), le 4-4-2 à plat est certainement le système qui profite le plus des espaces laissés par le 3-4-3 barcelonais ou le 4-3-3. A l'inverse du 4-2-3-1 et du 4-3-3, il libère automatiquement les créateurs de la pression du milieu catalan en les plaçant sur les côtés.

Ces derniers peuvent ainsi se retrouver à la réception de ballons ressortis de l'arrière (résultant de triangles entre latéral, stoppeur et milieu axial) tout en créant des brèches dans le camp adverse pour leurs attaquants, le Barça étant obligé de s'adapter à ces joueurs non-pris naturellement par ses systèmes de jeu. En 1994, le Milan AC de Capello avait détruit le Barça de Cruyff en évoluant en 4-4-2. Dix-huit ans après, le Real Madrid et Valence ont peut-être mis en place les prémices d'une répétition de l'histoire.

Florent Toniutti
(sur twitter : @flotoniutti)

Le blog e-foot.eu

Pour approfondir :
Toutes les analyses sur le Barça
Valence 1-1 Barcelone, l'analyse tactique

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Rennes 1-2 Marseille, l'analyse tactique