ATP 500 Acapulco : Rafael Nadal serein, Dominic Thiem abattu

Rafael Nadal a poursuivi son impressionnant sans-faute à Acapulco en atteignant jeudi les demi-finales du tournoi mexicain à la différence du tenant du titre, Dominic Thiem, éliminé par l'Américain Sam Querrey.

Face au Japonais Yoshihito Nishioka, l'Espagnol a signé sa treizième victoire (7-6 (7/2), 6-3) en autant de matches disputés à Acapulco. L'ancien N.1 mondial, vainqueur de l'épreuve en 2005 et 2013, n'a toujours pas perdu le moindre set dans la célèbre station balnéaire mexicaine même si son quart de finale contre Nishioka n'a pas été une promenade de santé.

Le 86e mondial a fait jeu égal avec "Rafa" durant le premier set avant de céder dans le jeu décisif. Dans la seconde manche, il a même pris le service du Majorquin pour mener 2 à 0 mais Nadal a vite repris l'ascendant.

En demi-finales, le 6e mondial, qui dispute son premier tournoi depuis sa finale de l'Open d'Australie perdue contre son grand rival Roger Federer, aura à faire à un client, le Croate Marin Cilic. Le vainqueur de l'US Open 2014, 8e mondial, a profité du forfait de l'Américain Steve Johnson, blessé à la cheville droite la veille en huitième de finale.

Dans la partie haute du tableau, Sam Querrey a créé la sensation en faisant chuter Thiem en deux sets (6-1, 7-5) et un peu plus d'une heure de jeu. L'Autrichien, 9e mondial, est resté sans réponse et sans énergie face à l'Américain, auteur de sept aces, qu'il avait nettement dominé en demi-finales de l'édition 2016 (6-2, 6-2). Thiem, stakhanoviste du circuit ATP, disputait au Mexique son quatrième tournoi en moins d'un mois après Sofia, Rotterdam et Rio où il a remporté dimanche, sur terre battue, le huitième titre de sa carrière.

Querrey, 40e mondial, affrontera en demi-finale l'Australien Nick Kyrgios, qui a fait tomber le Serbe Novak Djokovic, 7-6 (11-9), 7-5.