Benoît Paire privé de finale après sa défaite face à Kei Nishikori (6-3, 6-2)

Benoît Paire attendra encore avant de jouer sa quatrième finale sur le circuit ATP. L'Avignonnais, actuel 22e mondial, a été stoppé net dans son élan à Barcelone par Kei Nishikori (6-3, 6-2), sur la terre battue catalane. Le Français restait pourtant sur deux victoires face au Japonais à l'US Open et à Tokyo, mais sur surface ocre, cela ne s'est pas passé comme il l'aurait voulu ce samedi.

La marche était trop haute pour lui face au double tenant du titre. Nishikori, déjà titré à Memphis et également finaliste à Miami cette saison, affrontera Rafael Nadal ou Philipp Kohlschreiber en finale dimanche.

Pour sa troisième demi-finale de l'année, après Chenai et Marseille, et sa première en ATP 500, le Français a connu un jour sans face à Nishikori, qui n'en demandait pas tant. Le Japonais, n°6 mondial, restait sur deux défaites face au Français en fin d'année passée (US Open et Tokyo). La passe de trois ne s'est jamais réellement profilée. Multipliant les mauvaix choix, Paire a commis près de deux fois plus de fautes directes que son adversaire (27 à 14). Et c'est sur deux doubles fautes qu'il a concédé la première manche.

Dans la seconde, Paire a fait brièvement illusion en débreakant pour revenir à 1-2. Mais ce ne fut qu'un feu de paille, l'affaire étant pliée en 1h07.Dans la foulée d'une élimination honorable face à Andy Murray en 8e à Monte-Carlo (6-2, 5-7, 5-7), la "Tige" sort cette fois-ci sans les honneurs face à un autre membre du top 10.