AllsportATP BRISBANE - Finale
Radek Stepanek (TCH/N.8) bat Fernando Verdasco (ESP/N.3) 3-6, 6-3, 6-4
Radek Stepanek, 26e mondial, a créé la surprise en battant, en finale du tournoi de Brisbane, Fernando Verdasco, 15e mondial, 3-6, 6-3, 6-4 après 2h15 d'un match de haute qualité. Comme lors de ses deux tours précédents contre le Suédois Robin Soderling en quarts et le Français Richard Gasquet en demies, le Tchèque a eu du mal à entrer dans la partie face à l'Espagnol et a perdu le premier set. Stepanek perdait ainsi d'emblée son service pour se retrouver rapidement mené 3 jeux à 0. Totalement trahi par son engagement, ne passant que 29% de premières balles dans ce set, il perdait la première manche 6-3.
Son service retrouvé, et utilisant souvent l'amortie pour repousser les assauts de l'Espagnol, c'était au tour de Stepanek de mettre la pression sur son adversaire, qu'il faisait courir et l'empêchait de s'installer dans son jeu. "Une partie de mon plan aujourd'hui était de le promener sur le court, et cela a très bien fonctionné. Tout petit déjà, j'aimais faire des amorties, faire courir mes adversaires dans tous les coins du court, briser leur rythme, et je continue aujourd'hui", a affirmé avec un malin plaisir le Tchèque, redouté sur le circuit pour déboussoler ses adversaires.
Stepanek parvenait à prendre le service de Verdasco au 4e jeu d'un deuxième set qu'il remportait 6-3. Dans le set décisif, il prenait d'emblée une option sur la victoire en faisant le break dès le premier jeu, puis un second pour s'échapper 4-1. Le match semblait alors joué, mais Verdasco débreakait immédiatement, remportait son service pour revenir à 4-3, puis obtenait une balle d'égalisation à 4 partout. Cette frayeur passée, Stepanek s'imposait, pour soulever le troisième trophée de sa carrière sur le circuit ATP, à sa huitième finale. "J'avais déjà rencontré Fernando deux fois, et les deux matches (remportés par Stepanek) avaient été très serrés" , a déclaré le vainqueur. "Je me suis battu jusqu'au dernier point, je savais que si le match durait, je jouerais de mieux en mieux".
