Rafael Nadal bat Dolgopolov (6-3, 6-3) pour son premier match de l'année

Rafael Nadal paraît vraiment requinqué en ce début de saison. Le week-end dernier, l'Espagnol avait battu successivement Tomas Berdych, Milos Raonic et David Goffin pour remporter le tournoi exhibition d'Abou Dhabi. Mardi, le Majorquin a lancé sa campagne 2017 de façon officielle à Brisbane, où il s'aligne pour la première fois. Face à Alexandr Dolgopolov, Nadal s'est imposé sans trop trembler en deux sets (6-3, 6-3). Physiquement libéré des soucis qui l'avaient contraint à mettre un terme prématurée à sa saison 2016, il semble à nouveau compétitif.

Pour autant, le nonuple vainqueur de Roland-Garros a mis du temps à rentrer dans le match, concédant le break rapidement pour être mené 3-1. Mais la machine s'est ensuite définitivement mise en route. Et son adversaire en a fait les frais. L'Espagnol a aligné cinq jeux pour ravir finalement sans trop de difficulté la première manche (6-3).

La second set a lui été maîtrisé dans l'ensemble par Rafael Nadal, qui a breaké à deux reprises son adversaire pour remporter la victoire (6-3, 6-3). "Alexandr Dolgopolov est toujours joueur compliqué à affronter mais le fait d'avoir très bien joué à Abou Dhabi m'a aidé à arriver ici en confiance et à bien gérer ce premier tour", a affirmé le 9e du classement ATP au micro d'Eurosport.

Avant de renchérir : "C'est ma première fois ici à Brisbane et je suis content d'être là, c'est un super court. C'est toujours difficile d'arriver en forme ici avec le temps de voyage et le décalage horaire mais j'ai le temps de bien m'acclimater avant l'Open d'Australie." Avant d'aborder le premier Grand Chelem de la saison, il faudra toutefois confirmer ce regain de forme dans un tournoi au plateau très relevé.