ATP Doha : Rafael Nadal s'en sort en trois sets face à Peter Gojowczyk

Après un dernier coup droit long de ligne décoché de loin dont il a le secret, Rafael Nadal a poussé un gros cri de soulagement doublé d'un geste rageur du poing. Une manifestation de joie après sa victoire qui en dit long sur la manière dont le numéro un mondial a dû s'employer pour venir à bout de la révélation de cette semaine à Doha.

Peter Gojowczyk avait déjà étonné en atteignant les demi-finales au Qatar après être sorti des qualifications, mais il a poussé le bouchon de l'épate jusqu'à prendre un set à Nadal vendredi. L'Espagnol a eu le dernier mot (4-6, 6-2, 6-3), mais ce Gojowczyk, 164e à l'ATP fin 2013, méritera d'être revu très rapidement. "Il a vraiment fait un tournoi incroyable, il a beaucoup de qualités, vraiment. Je lui souhaite le meilleur pour la suite de sa saison", a complimenté Nadal.

Bousculé d'entrée, Nadal, mené 3-0, a surmonté ce break initial avant de céder à nouveau sa mise en jeu et le premier set avec. "J'ai joué quelques mauvais points et lui s'est montré très efficace à ce moment-là", a estimé le Majorquin. Mais comme souvent avec Nadal, il a su pousser un coup d'accélérateur au meilleur moment. "Le début du deuxième set a été très important. J'ai pu me montrer un peu plus agressif, c'était déterminant", a souligné Rafa, qui s'est effectivement rapidement envolé pour mener 3-0. Dès lors, il a constamment gardé le dessus dans les deux dernières manches.

Rafael Nadal aura donc l'occasion de débuter l'année 2014 par une victoire samedi. Ce serait son premier titre depuis son sacre à l'US Open il y a quatre mois. Nadal n'a jamais gagné à Doha en cinq participations. Il s'est incliné deux fois en demi-finales et une fois en finale, en 2010, face à Davydenko. "J'ai très envie de gagner ici, ce serait une première pour moi, confirme-t-il. J'ai beaucoup de supporters, ce serait sympa." Pour l'instant, que ce soit contre Kamke, Gulbis ou Gojowczyk, il a été beaucoup accroché cette semaine. Mais jamais vaincu.