Gasquet signe son retour

ATP DUBAI - 1er tour

Richard Gasquet (FRA) bat Marat Safin (RUS/N.8) 6-3, 5-7, 6-3.Prochain adversaire: Bolelli

Richard Gasquet a fait honneur à sa sélection en Coupe Davis. Quelques heures après avoir été appelé par Guy Forget pour disputer le 1er tour face à la République tchèque, le Biterrois a passé le 1er tour à Dubaï en éliminant la première tête de série du tournoi: Marat Safin (N.8 aux Emirat arabes unis). Et remporté son premier match depuis un bon mois. Demi-finaliste à Sydney, le 26e mondial n'avait plus gagné de rencontre depuis le 2e tour de l'Open d'Australie face à l'Ouzbek Denis Istomin. Il a ensuite perdu en cinq manches face à Fernando Gonzalez au 3e tour de Melbourne, avant de se faire cueillir par Paul-Henri Mathieu dès son entrée en lice à Rotterdam.

Touché à l'épaule droite et forfait à Marseille, Gasquet a mis quinze jours pour refaire surface et se rassurer face à Marat Safin. Le Russe, juste devant le Français au classement général (25e), n'avait plus joué face à lui depuis le tournoi de Lyon fin 2006 (victoire de Gasquet 6-4, 7-6). La rencontre avait été serrée, comme celle du jour où Richard a eu besoin de trois sets pour éliminer le Russe. "Je ne me sens pas mal, affirmait Gasquet à l'issue de la partie. J'ai toujours quelques appréhensions sur ma douleur des semaines passées, mais tout s'est bien passé. C'est là l'essentiel." Avec 10 aces au compteur et 60% de premières balles, on a bien envie de le croire. Prochain test face à l'Italien Simone Bolelli, 36e mondial, qu'il a battu lors de leurs deux seules rencontres en deux manches à Marseille et au Queen's en 2008 (6-3, 6-3). Avant un autre plus sérieux face à Murray en quart ?

. LES AUTRES RESULTATS

Carton plein pour les Bleus au 1er tour. Après Fabrice Santoro, qualifié la veille face à Victor Hanescu, et juste avant Richard Gasquet, Gilles Simon et Julien Benneteau avaient porté à quatre le nombre de Français au 2e tour. Arnaud Clément complétait la liste en fin d'après-midi en éliminant Rainer Schuettler en trois sets, avant de retrouver Andy Murray au 2e tour. Novak Djokovic a également répondu présent pour se qualifier pour le 2e tour. Le Serbe, N.3 mondial, a battu l'Italien Flavio Cipolla, issu des qualifications, et affrontera le Tchèque Jan Hernych, N.66 à l'ATP, pour rallier les quarts de finale d'un tournoi ATP pour la 4e fois de suite cette saison sur le circuit.

Trois sets, c'est ce dont Gilles Simon a usé pour sortir le Koweitien Mohamed Ghareeb, pourtant 469e à l'ATP. Après avoir perdu le premier set (5-7) par faute de n'avoir converti qu'une balle de break sur quatre possibles, le N.1 français a failli subir une défaite similaire à celle de Richard Gasquet en juin 2007 au 1er tour de Halle où le Pakistanais Aisam-Ul-Haq Qureshi, alors 304e mondial, s'était joué du Français, pourtant 11e à l'ATP. A Dubaï, Simon a pu compter sur une forte réussite derrière sa première balle (82%) pour se sortir de ce match-piège. Au prochain tour, Simon aura à faire face au Russe Teimuraz Gabashvili qui a éliminé lundi le Français Laurent Recouderc, sorti des qualifications.

Gilles Simon (FRA/N.3) bat Mohammed Ghareeb (KOW) 5-7, 6-4, 6-4
Prochain adversaire: Gabashvili

Julien Benneteau (FRA) bat Jurgen Melzer (AUT) 1-6, 6-3, 6-3
Prochain adversaire: Cilic

Arnaud Clément (FRA) bat Rainer Schuettler (ALL) 1-6, 6-3, 6-3
Prochain adversaire: Murray

. Novak Djokovic (SER/N.1) bat Flavio Cipolla (ITA/Q) 6-3, 6-2
Prochain adversaire: Hernych
Jan Hernych (CZE) bat Mikhail Youzhny (RUS) 4-6, 6-1, 6-4

. Igor Andreev (RUS/N.6) bat Rik de Voest (AFS) 6-4, 6-0
Prochain adversaire: Tursunov
Dmitry Tursunov (RUS) bat Andreas Seppi (ITA/WC) 6-1, 6-4