ATP Dubai : Gasquet a rendez-vous avec Federer en quarts de finale

Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray se sont facilement qualifiés pour les quarts de finale du tournoi ATP de Dubaï, Richard Gasquet cédant lui un set à Roberto Bautista, 6-4, 3-6, 7-6 (8/6), mercredi. Gasquet, 27e joueur mondial, a dû sauver une balle de match avant de mettre à la raison l'Espagnol, 17e joueur mondial et battu en demi-finale à Marseille par Gaël Monfils. Son quart de finale face à "l'émir" des lieux, le Suisse Roger Federer, N.2 mondial et déjà couronné à six reprises à Dubaï, s'annonce des plus compliqués. D'autant que le Biterrois de 28 ans risque de payer les deux heures et 22 minutes passés sur le court mercredi.

Federer, troisième joueur à atteindre ou dépasser la barre des 1000 victoires derrière Jimmy Connors et Ivan Lendl depuis le 11 janvier, n'a eu besoin que de 60 minutes pour éliminer l'Espagnol Fernando Verdasco (N.31) 6-4, 6-3. "J'attends avec impatience de l'affronter de nouveau. La dernière fois, c'était en finale de la Coupe Davis devant un énorme public, il y avait donc beaucoup de pression. Alors, je pense que cette fois-ci ce sera beaucoup plus relax", a commenté Federer, vainqueur en novembre de sa première Coupe Davis avec la Suisse. Federer mène très largement ses confrontations avec Gasquet: 13 à 2 !

Djokovic, N.1 mondial et vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, a mis juste une minute de plus que Federer pour corriger 6-1, 6-2 le Kazakh Andrey Golubev (N.107e). "Ayant disputé un match (depuis Melbourne), ça m'a aidé à mieux me déplacer sur le court et à être plus rapide. C'est un match de meilleure qualité que celui d'hier. J'espère pouvoir encore progresser au fil du tournoi", a analysé le champion serbe qui, en cas de victoire finale, dépassera son entraîneur Boris Becker avec 50 tournois remportés. "Djoko", déjà titré à quatre reprises, aura pour adversaire en quart l'Espagnol Feliciano Lopez, finaliste en 2004 et 2008.

Enfin, Andy Murray, N.3 mondial, a mis moins d'une heure pour écarter sans ménagement le Portugais Joao Sousa (N.50) de sa route 6-0, 6-2. "Je pense que j'ai joué de manière très juste avec des coups appropriés alors qu'il devait se battre tout le temps", a résumé le Britannique, opposé en quarts au Croate Borna Coric.