ATP HALLE - Floran Mayer domine Alexander Zverev en finale (6-2, 5-7, 6-3)

La tête dans les mains, assis sur son banc, Florian Mayer n'a pas pu retenir ses larmes. Vainqueur du tout jeune Alexander Zverev en finale du tournoi de Halle (6-2, 5-7, 6-3), l'Allemand est revenu de très loin. Le numéro 192 à l'ATP, absent de longs mois du circuit pour cause de blessure, n'aurait même pas dû s'aligner sur le tournoi. Mais il a bénéficié d'un classement protégé et pu s'offrir le deuxième titre de sa carrière après celui obtenu à Bucarest en 2011. Pour Zverev, 19 ans, ce n'est que partie remise après ce deuxième échec en finale (Nice 2016). Il pourra déjà capitaliser sur sa belle victoire acquise face à Roger Federer et se consoler en intégrant le Top 30 au classement mondial dès lundi.

Florian Mayer est devenu le vainqueur le moins bien classé à remporter un tournoi ATP depuis le Français Nicolas Mahut (N.240, en 2013). En soulevant le deuxième trophée de sa carrière (après celui enlevé à Bucarest en 2011), l'Allemand a aussi privé son compatriote, âgé de 19 ans et 60 jours, d'un premier titre qui en aurait fait le plus jeune vainqueur depuis le Japonais Kei Nishikori, qui avait gagné à Delray Beach en février 2008, à 18 ans et 2 mois. Dimanche, dans une première finale 100% allemande à Halle depuis 2011, Zverev partait avec les faveurs du pronostic après avoir détrôné Roger Federer en personne.

Le Suisse aux 17 titres en Grand Chelem était non seulement tenant du titre à Halle, mais il y était aussi en quête d'un neuvième titre. Mais c'est Mayer, du haut de ses 32 ans et à sa première finale sur gazon, qui a pris les devants en bouscoulant Zverev, déjà finaliste cette année à Nice. Si le lauréat du Trophée ATP 2015 du champion de l'avenir a montré un beau tempérament de battant en égalisant à un set partout, c'était, en fait, déjà son chant de cygne. Dans le trosième, après avoir fait illusion jusqu'à 2-2, Zverev a cédé le premier sa mise en jeu, permettant alors à Mayer de mener 4-2 puis 5-2. Le plus âgé des deux Allemands a ensuite conclu à sa troisième balle de match après 1 h 56 min d'échanges.