Gasquet vers son 6e titre

ATP STUTTGART - Demi-finales

Richard Gasquet (FRA/N.3) bat Agustin Calleri (ARG) 6-7 (3/7), 6-2, 6-3

Juan Martin Del Potro (ARG) bat Eduardo Schwank (ARG) 6-2, 6-4

Dimanche, Richard Gasquet aura l'occasion de succéder à Rafael Nadal. Non, nous ne sommes pas à Roland-Garros, mais sur la terre battue de Stuttgart, où l'Espagnol, N.2 mondial et tenant du titre, a déclaré forfait après sa victoire éclatante à Wimbledon. Tête de série N.2, le Français s'est qualifié pour la finale en battant l'Argentin Agustin Calleri en trois manches.

Tombé à la 15e place mondiale suitre à son élimination au 4e tour de Wimbledon, Gasquet reprend des couleurs en atteignant sa première finale de la saison, neuf mois après sa dixième et dernière à Tokyo perdue face à David Ferrer. A 22 ans, le Biterrois peut remporter dimanche le sixième titre de sa carrière. Pour cela, il devra prendre le meilleur d'un nouvel Argentin, Juan Marin Del Potro, 65e mondial, qui disputera sa première finale sur le circuit ATP.

24 ans après Leconte ?

Avec un tableau dégagé après le forfait du tenant du titre, Rafael Nadal, au repos après son éprouvante finale de Wimbledon remportée devant Roger Federer, et l'abandon sur blessure de Nicolas Almagro, Gasquet a l'occasion rêvée de s'imposer pour la deuxième fois de sa carrière sur terre battue, après son succès à Gstaad en 2006. Il serait le second Français à gagner à Stuttgart après Henri Leconte en 1984. Mais RG, souvent fragile du fond de court, devra se montrer plus incisif pour inquiéter Del Potro dimanche.

Ce sera leur seconde confrontation : Gasquet a remporté leur seul face-à-face au Masters Series d'Indian Wells 2007 (7-6,6-2). Blessé deux mois en début de saison, Del Potro a signé sa meilleure performance (une demi-finale) sur le gazon de 's-Hertogenbosch, avant la terre battue de Stuttgart. Gasquet n'en avait pas disputé une seule cette saison.