Monfils fait faux bond

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Touché au pied droit pendant la finale de Stuttgart, Gaël Monfils a abandonné face à Albert Montanes après 55 minutes de jeu (2-6, 2-1). Le Français, qui disputait sa 10e finale ATP, permet à l'Espagnol, 30e mondial, de décrocher son 5e titre en carrière, son 2e en 2010 après celui d'Estoril.

ATP STUTTGART - Finale

Albert Montañés (ESP/N.5) bat Gaël Monfils (FRA/N.3) 6-2, 1-2 abandon
Face-à-face : 2-0 Montanes

Lui-même s'attendait à une autre finale. Engagé à Stuttgart pour décrocher son 3e titre ATP et succéder à Jérémy Chardy, Gaël Monfils a vu son bel élan de la semaine s'arrêter net sur la dernière marche. Buter est même le premier mot qui vient à l'esprit pour expliquer comment le Français a perdu sa 8e finale ATP en cinq ans. Opposé à Albert Montanes, déjà vainqueur à Estoril cette saison, le 17e mondial a rendu les armes après 55 minutes de jeu. La cause de son abandon est une blessure au pied droit, contractée en fin de premier set (à 5-2) : son pied s'est planté dans la terre battue allemande en ratant une glissade. Après la perte de la manche (6-2), le Français a tenu un quart d'heure avant de jeter l'éponge, malgré un bandage posé sur tout le pied droit par un kiné entre les deux manches.

Ce coup du sort permet à Albert Montanes de soulever son 2e trophée de la saison, après celui glané à Estoril en mai dernier. Là même où l'Espagnol avait signé la belle performance de battre Roger Federer en demi-finale du tournoi portugais. A l'aise sur ses mises en jeu, le 30e mondial n'avait donné aucun signe de faiblesse dans les premiers instants de la rencontre avec 66% de premières balles (contre 48% pour son adversaire) et surtout aucune balle de break concédée. Avant de se blesser, le Français avait déjà perdu deux fois sa mise en jeu. Si le match n'était pas encore perdu, il était en tout cas très mal parti pour empêcher l'Espagnol d'empocher son 5e titre en carrière, le 5e sur terre battue.

En cinq ans, c'est donc la 8e défaite en 10 finales pour Monfils, vainqueur à Sopot en 2005 et Metz en 2009. Un maigre bilan pour le demi-finaliste de Roland-Garros 2008, qui était sorti grandi le week-end dernier du quart de finale de Coupe Davis avec sa victoire face à David Ferrer (sur dur indoor à Clermont-Ferrand) après un passage à vide de plusieurs semaines. Sa dernière apparition en finale remontait au Masters de Paris-Bercy, perdu face au Serbe Novak Djokovic. Une autre déception pour le Français qui disputait là sa finale la plus prestigieuse sur le circuit. Avec les US Open Series qui s'annoncent, il aura sans doute d'autres occasions de se consoler cet été... si sa blessure n'est pas trop grave. En attendant, le Français devra savoir s'il joue la semaine prochaine sur la terre battue de Hambourg, où il a été désigné tête de série N.4, avant de se rendre aux Etats-Unis.