ATP Tokyo : Paire surfe sur la bonne vague, Simon s'arrête là

L'air nippon réussit bien à Benoit Paire, 32e mondial, qui, grâce à sa victoire en quarts face à l'Australien Nick Kyrgios (34e) 3-6, 6-4, 6-1), file en demi-finale. Le Français de 26 ans, qui a remporté le tout premier titre ATP de sa carrière en juillet à Bastad, en Suède, peut encore continuer à espérer remporter son premier ATP 500. Il devra pour cela passer en demi-finales l'obstacle Kei Nishikori, le tenant du titre et joueur maison. Un exploit qu'il a déjà réalisé cette année au premier tour de l'US Open.

Le Japonais, 6e mondial, a senti un fort vent contraire en quarts face à Marin Cilic, 14e, qui l'avait privé du titre à l'US Open en 2014, mais, soutenu par près de 12 000 fans, il a finalement réussi à se sortir du piège croate en trois sets 3-6, 7-5, 6-3. L'autre demi-finale opposera le Suisse Stan Wawrinka, 4e mondial, assez facile vainqueur, en moins d'une heure, d'Austin Krajicek (78e) 6-3, 6-4, à l'étonnant Gilles Muller, lui aussi dans une semaine faste.

Le Luxembourgeois, 43e mondial, n'a eu besoin que deux petits sets (6-3, 6-4) pour se débarrasser de Gilles Simon, 10e joueur mondial. Une petite surprise, assez désagréable pour le Français, qui n'avait jamais encore perdu face à Muller.Simon est tombé sur un Muller solide, notamment sur le plan mental. Le Luxembourgeois, 32 ans et 43e joueur mondial, a réussi huit aces. Mais s'il a pris des risques sur son service, il a surtout su répondre présent sur les points importants. Il a ainsi concédé 8 balles de break mais en a sauvé 7 !

Pendant ce temps-là, Simon a lâché trois fois son service, sur… quatre balles de break concédées. Voir le tweet Une petite déception pour Simon, qui avait peut-être un coup à jouer dans ce tournoi. Au prochain tour, Gilles Muller devra faire encore plus fort. Il retrouve Stan Wawrinka qu'il n'a jamais battu en deux confrontations. Il n'a même jamais pris un set au Suisse.