ATP VIENNE - Jo-Wilfried Tsonga file en demie après sa victoire contre Albert Ramos (6-2, 7-6)

Jo-Wilfried Tsonga est en forme. Le Français est en demi-finale du tournoi de Vienne. Il s'est qualifié pour le dernier carré en dominant l'Espagnol Albert Ramos en deux sets et 1 heure 31 de jeu (6-2, 7-6 [7-5]). Si Tsonga a remporté aisément la première manche 6-2 après avoir rapidement mené 5-1, son adversaire lui a opposé une résistance plus soutenue ensuite. Davantage bousculé dans le second set, le Français a notamment dû sauver deux balles de break à 2-2 et patienter jusqu'au tie-break pour faire la différence. Cette saison, Tsonga avait atteint les demi-finales à Auckland en janvier puis à Monte-Carlo en avril mais n'a pas encore disputé de finale. Tsonga, tête de série numéro 6, affrontera le Croate Ivo Karlovic au prochain tour.

Tsonga, 15e joueur mondial, est toujours à la recherche d'un premier titre et d'une première finale cette année. De son côté, Ivo Karlovic, 23e mondial, a éliminé le Russe Karen Khachanov, 63e, (6-7 [5/7], 7-6 [7/5], 6-3) après avoir tiré 29 aces ! Cette rencontre entre Tsonga et Karlovic, la 3e de leur carrière, s'annonce serrée et disputée comme les deux premières confrontations, sur le gazon de Wimbledon en 2009 et 2015, enlevées en quatre manches par le Croate, mais avec à chaque fois trois jeux décisifs, forcément favorables à un gros serveur.

Si Tsonga a réussi à transformer 85% de ses premières balles en points face à Ramos, Karlovic en a fait légèrement mieux contre Khachanov (87%). Le Français pourra sans doute compter sur sa fraîcheur physique pour battre enfin Karlovic : il n'a passé que 1 h 32 sur le court vendredi contre 2h20 au Croate. Karlovic, qui a dû sauver une balle de match à 5-6 au deuxième set, impressionne au service avec déjà un total de 1081 aces cette année, soit 35 de plus que l'Américain John Isner, son dauphin. L'autre demi-finale mettra aux prises l'Espagnol David Ferrer (N.19), vainqueur du Serbe Viktor Troicki 6-3, 3-6, 7-5, au Britannique Andy Murray, N.2 mondial, ou à l'Américain John Isner.