Richard Gasquet stoppé par Juan Martin Del Potro à Bâle

Cette fois, la marche était trop haute pour Richard Gasquet. Auteur d'une solide prestation vendredi face à Mikhail Youzhny (6-2/7-6), le Biterrois n'a pas réussi à inquiéter Juan Martin Del Potro, 8e joueur mondial, en demi finale du tournoi de Bâle. L'Argentin a facilement disposé du numéro 2 français en deux manches 6-2, 6-2 et confirme sa bonne forme en cette fin de saison, deux semaines après avoir remporté le tournoi de Vienne. Del Potro retrouvera en finale le vainqueur de l'autre demi-finale, disputée plus tard samedi entre le Suisse Roger Federer, N.1 mondial, et un autre Français, Paul-Henri Mathieu.

Si le français a pu faire illusion pendant quelques jeux, la différence de niveau était trop importante entre les joueurs. Prenant d'assaut le filet dès qu'il le pouvait, Del Potro forcait Gasquet a reculé, et cette stratégie s'avérait vite payante. Après près de trente minutes de jeu, et deux break en poche, la Tour de Tandil empochait la première manche sur le score de 6-2. La suite allait se révéler du même acabit.. Lâché par sa première balle de service, Richie voyait le match s'envoler pour de bon. 6-2, 6-2 en 1h 07, et Del Potro filait vers une finale ATP pour la quatrième fois de la saison, après Marseille, Vienne et Estoril.

Pour Gasquet, la course au Masters se complique. Si le français a doublé Nicolas Almagro cette semaine au classement RACE, il lui reste encore 260 points de retard sur Janko Tipsarevic pour décrocher le dernier strapontin pour Londres. A Bercy, Gasquet a hérité d'un tableau difficile, il pourrait rencontrer Berdych dès son deuxième match. Autant dire que la mission du français s'avère bien difficile, mais pas impossible...