Vite fait, bien fait

AFP

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La France est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Davis 2010. Samedi, la paire composée de Michael Llodra et Julien Benneteau a apporté le troisième point décisif en remportant le double face à Philipp Kohlschreiber et Christopher Kas. Un succès en quatre sets, 6-1, 6-4, 1-6, 7-5.

COUPE DAVIS 2010 - 1ER TOUR

FRANCE - ALLEMAGNE: 3-0

M.Llodra et J.Benneteau (FRA) battent P.Kohlschreiber et C.Kas (ALL) 6-1, 6-4, 1-6, 7-5

Michaël Llodra et Julien Benneteau ont envoyé la France en quarts de finale de la Coupe Davis dès la deuxième journée en remportant le double face aux Allemands Philipp Kohlschreiber et Christopher Kas en quatre sets 6-1, 6-4, 1-6, 7-5, samedi à Toulon. Après les victoires de Gaël Monfils face à Kohlschreiber et de Jo-Wilfried Tsonga contre Benjamin Becker vendredi, les Tricolores mènent 3 à 0 et joueront les derniers simples pour l'honneur dimanche.

Cette facile qualification lance pour de bon le nouveau groupe tricolore, dont le baptême du feu avait tourné au fiasco l'an passé au premier tour en République tchèque. "Quel bonheur pour le capitaine que je suis de passer une bonne nuit et de ne pas stresser jusqu'au dimanche!", a avoué Guy Forget. Largement favoris, les Tricolores n'ont accompli aucun exploit en éliminant une équipe allemande plutôt modeste, qui alignait les 30e et 39e mondiaux en simple en l'absence de son leader Tommy Haas.

Benneteau présent

Mais ils ont fait preuve d'une maîtrise rassurante en prévision d'un quart de finale qui s'annonce autrement plus corsé face à la Suisse ou, plus probablement, à l'Espagne, au mois de juillet, une nouvelle fois dans l'Hexagone. Llodra et Benneteau ont livré une performance solide pour ce qui était leur première association en Coupe Davis, sinon leur premier match ensemble, les deux hommes ayant remporté le tournoi de Marseille le mois dernier. Benneteau en particulier, qui honorait sa première sélection à 28 ans, a réussi à surmonter la pression en joueur expérimenté.

"Les débuts de Julien m'ont fait très plaisir. Il a été impérial dès le début même s'il y a eu une baisse de régime dans le troisième set. Une sélection en Coupe Davis, ce n'est jamais simple. Il a répondu présent en étant maître de ses émotions. C'est une force supplémentaire pour l'équipe", a commenté Forget. Supérieurs dans les trois domaines-clé du double, le service, le retour et la volée, les Français ont semblé se diriger vers une victoire facile lors des deux premiers sets rapidement remportés.

Mais les Allemands, associés comme leurs adversaires pour la première fois en Coupe Davis après l'avoir été à plusieurs reprises en tournoi, ont réagi au moment où on l'attendait le moins, faisant même courir une vague inquiétude dans le camp tricolore lors d'un quatrième set heureusement conclu à la seconde balle de match. Au-delà des performances satisfaisantes sur le court, les Tricolores ont montré une réelle envie de bien faire dans cette compétition que la France n'a plus remportée depuis 2001, la présence sur le banc de Richard Gasquet et de Gilles Simon symbolisant cette volonté commune. "Il y a plein de choses qui font penser qu'on est sur la bonne voie, mais ce n'est pas parce qu'on a un bon esprit de groupe qu'on va gagner la Coupe Davis, ce serait trop simple", a prévenu Michaël Llodra.