Forget et la "Défense Loujniki"

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Côté tricolore, la confrontation Russie-France en quarts de finale de Coupe Davis, se présente comme une partie d'échecs du genre Kasparov contre l'ordinateur Deep Blue. Dans un contexte difficile, le capitaine doit déplacer ses pions face à la machine à

C'est exceptionnel, la France n'est arrivée à Moscou que lundi soir, qui plus en plusieurs groupes différents. Considérant que les conditions d'entraînement n'étaient pas optimales avec un seul court à disposition des deux équipes, les Français avaient repoussé au maximum leur arrivée.

Les joueurs et le staff technique ne se sont donc envolés de Paris que lundi après-midi, en jet privé, après une dernière session d'entraînement à Roland-Garros. Certains, dont Richard Gasquet supporter du PSG en avait profité pour regarder le match de Ligue 1 Lens-PSG (1-2).

Arrivés à Moscou, où règne un doux printemps, les Français ont commencé mardi matin par un double, avant de travailler les simples en fin d'après-midi dans la salle du complexe sportif Loujniki.

Comme en 2005

"On retrouve un peu les mêmes conditions qu'en 2005 (également en quarts de finale mais dans la salle olympique), a commenté Guy Forget. C'est une terre battue très souple, avec beaucoup de faux rebonds. Arnaud(Clément)fait à chaque fois une tranche de dix centimètres de profondeur en ramenant son pied en arrière au service. La balle rebondit beaucoup moins que ce qu'on avait à Roland-Garros."

Le capitaine jauge ses joueurs et cherche la meilleure tactique. A l'instar du personnage de la Défense Loujine, un roman du Russe francophone Vladimir Nabokov, Forget sait que la prochaine rencontre est un rendez-vous capital. Les joueurs qui forment l'ossature de l'équipe sont à un tournant.

Après deux échecs nets face aux Russes en 2005 et 2006, Gasquet, Clément, Llodra, Mathieu ou Grosjean doivent prouver qu'ils sont capables de bousculer les tenants du titre en simples.

Forget veut prendre des risques avec des joueurs expérimentés

Au moment où, derrière Gasquet, le leader incontournable, il y a une saine émulation entre une dizaine de joueurs français, cette équipe apparaît quelques fois un peu verrouillée. Si les Russes misent sur leurs individualités, les Français doivent calculer la moindre prise de risque. Forget a quant à lui choisi de mettre la pression sur ses cadres.

"Pour l'instant, il n'y pas encore d'hiérarchie qui s'est dégagée, a expliqué Forget. Les deux font de bons entraînements, frappent bien la balle. Ce qui va aussi guider mon choix sera leur capacité à mettre la barre très haut. Je ne veux pas voir des gars qui temporisent, on ne pourra pas battre les Russes comme ça, il faudra tenter."

Paul-Henri Mathieu, en tous cas, s'est dit "prêt". "J'ai récupéré plus vite que prévu de mon entorse à la cheville (contracté à l'Open d'Australie) et j'ai fait une bonne tournée américaine , a-t-il souligné. Physiquement je me sens bien et la surface me convient. Après ce sera à Guy de décider."

Quand Shamil Tarpischev se repose sur les lauriers de ses joueurs comme l'informaticien laisse jouer la machine Deep Blue face aux grands maîtres des échecs, Guy Forget doit encore travailler ses combinaisons.