Nastase : ''On ne vient pas pour perdre''

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Ilie Nastase, légende du tennis roumain et Président de la Fédération, revient sur la rencontre de Coupe Davis qui opposera le 9 février la France et la Roumanie. Selon le finaliste de l'édition 1972, aux côtés de Ion Tiriac, l'atout de son équipe se nomme "Andrei Pavel".

COUPE DAVIS - 1er tour

France-Roumanie à Clermont-Ferrand

Ilie, comment se présente selon vous ce premier tour entre la France et la Roumanie ?

- Pas très bien pour nous...

La France étant largement favorite sur le papier, elle n'est peut-être pas à l'abri d'un excès de confiance...

- C'est vrai que la Coupe Davis est une compétition à part. Lorsque j'étais joueur, j'avais toujours des problèmes pour bien jouer en Coupe Davis, alors qu'en tournoi, je n'en avais aucun. La France est favorite bien sûr... Mais on ne vient pas pour perdre. Concernant un excès de confiance ou un éventuel faux pas, cela ne s'est malheureusement encore jamais produit en notre faveur face à la France.

Etes-vous inquiet pour l'avenir de l'équipe de Roumanie, sachant que votre joueur majeur, Andrei Pavel, approche tout doucement de la retraite ?

- Oui et non. Pour le moment, nous avons des problèmes pour rester dans le Groupe mondial, mais nous faisons des efforts. En ce qui concerne Pavel, c'est vrai qu'il se rapproche de la fin de sa carrière et qu'il va falloir le remplacer. Mais il y a un certain nombre de joueurs qui évoluent à un bon niveau, comme Sabau ou Crivoi. Quant à notre deuxième meilleur joueur, Victor Hanescu, il s'est gravement blessé à la colonne vertébrale et revient tout juste à la compétition.

Quelles sont les forces de l'équipe roumaine de Coupe Davis ?

- Notre force, c'est Pavel. Il m'a affirmé qu'il voulait jouer encore cette année. Et si ça se passe bien, il pourrait même rejouer l'année prochaine. Sinon, il arrêtera à la fin de l'année. Il est sûr qu'il ne fait pas un bon début de saison. Maintenant, il faut qu'il rattrape le temps perdu.

Pouvez-vous revenir sur vos souvenirs de Coupe Davis en tant que joueur ?

- Quand on est gamin, on veut jouer pour son pays. En plus, le tennis étant un sport individuel, le seul moyen de jouer en équipe est de disputer la Coupe Davis. Pour moi, la Coupe Davis était toujours très importante. Je me souviens qu'à l'époque, avec Ion Tiriac, on prenait toute la semaine précédant la rencontre pour se préparer.

Quelle importance occupe la Coupe Davis dans votre carrière ?

- C'était la chose la plus importante. Quand j'ai commencé en 1966, je ne pensais pas aux tournois du Grand Chelem. D'ailleurs, la première fois que j'ai joué à Roland-Garros, c'était pour la Coupe Davis !

La Coupe Davis est-elle suivie en Roumaine ?

- Oui, je pense que c'est une compétition très suivie. Un peu comme quand notre équipe de football joue la Coupe du Monde !