Les USA et la Russie encore en vie

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L'incertitude demeure quant aux noms des deux finalistes. Après leur victoire en double face à la paire espagnole (4-6, 6-4, 6-3, 4-6, 6-4), les Etats-Unis conservent un mince espoir. Dans l'autre demi-finale, les Russes sont venus à bout des Argentins (6-2, 6-1, 6-7, 3-6, 8-6).

COUPE DAVIS - DEMI-FINALE

ESPAGNE - ETATS UNIS: 2-1

MIKE BRYAN/MARDY FISH (EU) battent FELICIANO LOPEZ/FERNANDO VERDASCO 4-6, 6-4, 6-3, 4-6, 6-4

Les Etats-Unis ont sauvé le suspense face à l'Espagne, en revenant à 1-2 en demi-finale de la Coupe Davis grâce à la victoire difficile de leur double Mike Bryan-Mardy Fish contre Feliciano Lopez et Fernando Verdasco (4-6, 6-4, 6-3, 4-6, 6-4), samedi à Madrid. Après les défaites de Sam Querrey face à Rafael Nadal et d'Andy Roddick face à David Ferrer lors des deux premiers simples vendredi, "cette victoire a donné un grand coup d'adrénaline à l'équipe ", a commenté le capitaine américain Patrick McEnroe."Nous avons encore notre chance", a ajouté McEnroe, tout en reconnaissant qu'"à Madrid, face à une grande équipe d'Espagne et à Nadal, probablement le meilleur joueur de terre battue de tous les temps, cela va être difficile".

La qualification pour la finale pourrait bien se jouer dimanche lors du premier des deux derniers simples, qui opposera le numéro un mondial Rafael Nadal à Andy Roddick, N.8 au classement technique mais pas vraiment un spécialiste de la terre battue. Le deuxième simple opposera David Ferrer à Sam Querrey. Interrogé sur l'état de forme de Nadal, que certains jugent un peu émoussé après sa saison épuisante, McEnroe a répondu: "Moi, je le trouve plutôt très bon".

"Olé, Olé, Olé"

Mike Bryan et Mardy Fish ont souffert pour venir à bout de leurs rivaux espagnols poussés par plus de 20.000 spectateurs des arènes de Madrid dans une ambiance mi-foot mi-corrida qui avait fait perdre un peu ses nerfs à Roddick vendredi à la fin de sa défaite en cinq sets contre Ferrer. Un peu timorée en début de match face à des Espagnols plus explosifs, la

paire américaine a laissé filer le premier set sur quelques imprécisions, avant de reprendre les choses en main. Fish, qui avait été appelé par le capitaine américain Patrick McEnroe pour remplacer le frère jumeau de Mike Bryan, Bob, blessé à l'épaule, a parfaitement assumé son rôle, imposant la puissance de son service.

Les Américains ont profité de leur emprise pour remporter les 2e et 3e sets, en prenant à deux reprises le service d'un Fernando Verdasco parfois fébrile dans les moments de vérité. Ils menaient même 4-2 au 4e set. Mais les Espagnols, galvanisés par les "Olé, Olé, Olé" du public ont opéré une remontée spectaculaire, remportant finalement le 4e set (6-4). Le camp espagnol croyait alors remporter le troisième point qualificatif pour la finale. Mais les Américains ont su rester concentrés et rentrer dans le match pour finalement s'imposer assez logiquement.

ARGENTINE - RUSSIE: 2-1

KUNITSYN/TURSUNOV (RUS) battent NALBANDIAN/CANAS (ARG) 6-2, 6-1, 6-7, 3-6, 8-6

La paire composée d'Igor Kunitsyn et Dmitry Tursunov a battu David Nalbandian (préféré à Agustin Calleri pour des raisons tactiques) et Guillermo Canas, après une rencontre de haute volée 6-2, 6-1, 6-7 (9/11), 3-6, 8-6. La doublette russe attaquait le match en trombe, et en l'espace de deux sets d'un tennis quasiment sans défaut, menait 6-2, 6-1 devant les 14.000 spectateurs médusés du Parque Roca. La paire argentine semblait incapable de réagir. Elle s'est pourtant réveillée dans le troisième set, beaucoup plus équilibré. Menés 6-3 dans le tie-break avec service de Kunitsyn à suivre, les deux Argentins ont aussi fait preuve de beaucoup de sang-froid pour écarter trois balles de match avant de remporter la manche. Nalbandian et Canas s'adjugèrent ensuite le quatrième set 6-3, et semblaient maîtres de la situation après avoir réalisé le break dans le dernier, pour mener 3 jeux à 1.

Le pari Nalbandian n'a pas marché

Mais les Russes refirent leur retard, et patientèrent alors jusqu'au 13e jeu pour s'adjuger l'avantage décisif. A 7-6, service de Tursunov à suivre, les joueurs de Shamil Tarpischev mirent un terme à une partie qui avait duré 3 heures et 37 minutes. Le pari du sélectionneur argentin Alberto Mancini d'intégrer au double Nalbandian, qui avait déjà joué la veille, n'aura donc pas payé. L'idée pourrait se révéler d'autant plus mauvaise que Nalbandian devra enchaîner dimanche et affronter Nikolay Davydenko, numéro 6 mondial, qui a mis à profit la journée de samedi pour se reposer. Si la forme physique de Nalbandian devait coûter le point du quatrième match à l'Argentine, la responsabilité de qualifier son pays pour la finale reviendrait au jeune Juan Martin Del Potro, 13e mondial, qui avouait avant la rencontre qu'il rêvait de la Coupe Davis la nuit. Avant son simple de vendredi, Del Potro n'avait aucune référence en Coupe Davis. Sa victoire (6-1, 6-4, 6-2) contre Davydenko devrait l'avoir mis en confiance.