AFPTête de série, la France était certaine d'éviter le géant espagnol, qui sera en finale de l'édition 2012 face à la République tchèque mi-novembre ou encore la redoutable Serbie. Il y avait donc de quoi être plutôt serein. Et quand la sentence est tombée, tout le monde a pu se relâcher. C'est Israël que la France affrontera à domicile le week-end du 1er au 3 Février 2013. Une troisième rencontre entre les deux nations (la France mène 3-0), mais également un premier test pour le nouveau capitaine de l'équipe de France, Arnaud Clément.
"On savait que c'était pas mal d'éviter la Suisse, après, Israël est quand même 10e au classement des nations. Ils ont fait une demi-finale il n'y a pas longtemps. Ces garçons seront extrêmement motivés par la Coupe. On a le devoir de très bien se préparer" a-t-il annoncé. Cependant le défi ne s'annonce pas insurmontable puisque lors des trois confrontations précédentes la France s'est toujours qualifiée haut la main: 4-1 à Tel Aviv en 1989, 5-0 à Rennes en 1991 et 4-1 à Ramat Hasharon en 1998. "On va avoir notre public avec nous, c'est plus confortable de jouer à domicile", a ensuite ajouté Clément, assurant qu'il n'y avait "encore rien de défini" pour le choix de la surface.
Un choix de surface encore à définir
Les Tricolores qui, l'an passé, s'étaient arrêtés en quarts de finale suite à une défaite face aux Etats-Unis à Monte-Carlo (2-3), espèrent bien prendre leur revanche cette année. L'équipe de Clément est lancée sur la bonne voie grâce à ce tirage plutôt favorable. La France, qui se positionne en favorite face à Israël, rencontrera en quarts de finale le vainqueur du match qui opposera l'Allemagne à l'Argentine de Del Potro. Et son bilan est plutôt flatteur: cinq victoires sur cinq rencontres face à l'Argentine et sept succès sur neuf confrontations face aux Allemands.
En ce qui concerne les autres rencontres, le spectacle risque bien d'être au rendez-vous. Les deux finalistes 2012, l'Espagne et la République tchèque, ont bénéficié d'un tirage contrasté. Les Espagnols devraient s'imposer au Canada, malgré Milos Raonic, mais les Tchèques pourraient avoir plus de mal en Suisse, si Roger Federer est présent. Italie-Croatie, Belgique-Serbie, USA-Brésil et Kazakhstan-Autriche sont les autres rencontres de ce premier tour.
LES PRECEDENTS FRANCE-ISRAEL
1989 (Groupe Mondial, Premier tour)
A Tel Aviv [Israël, Dur indoor].- FRANCE b. ISRAËL, 4-1
Noah (FRA) b. Bloom (ISR) 7-6(3) 4-6, 6-3, 6-3
Leconte (FRA) b. Mansdorf (ISR) 3-6, 4-6, 6-2, 6-4, 6-4
Forget / Noah (FRA) b. Mansdorf / Perkiss (ISR) 6-3, 6-7(4), 3-6,, 6-3 13-11
Mansdorf (ISR) b. Noah (FRA) 7-6(8), 3-6, 6-3
Leconte (FRA) b. Bloom (ISR) 6-3, 2-6, 6-4
1991 (Groupe Mondial, Premier tour)
A Rennes [France, Terre battue couverte].- FRANCE b. ISRAËL, 5-0
Leconte (FRA) b. Mansdorf (ISR) 6-3, 7-6(3), 3-6, 7-6(4)
Forget (FRA) b. Bloom (ISR) 6-4, 6-7(5), 6-2, 6-4
Forget / Leconte (FRA) b. Bloom / Mansdorf (ISR) 7-5, 6-4, 6-3
Forget (FRA) b. Mansdorf (ISR) 6-4, 6-2
Leconte (FRA) b. Bloom (ISR) 6-3, 7-5
1998 (Groupe Mondial, Barrages)
A
Ramat Hasharon [Israël, Dur].- FRANCE b. ISRAËL, 4-1
Pioline (FRA) b. Hadad (ISR) 6-2, 6-3, 6-3
Raoux (FRA) b. Levy (ISR) 7-6(1) 6-2, 6-4
Golmard / Raoux (FRA) b. Behr / Erlich (ISR) 6-1, 6-4, 6-3
Levy (ISR) b. Pioline (FRA) 3-6 6-1 6-2
Escudé (FRA) b. Hadad (ISR) 4-6 6-2 6-1
LE TIRAGE
Canada-Espagne
Italie-Croatie
Belgique-Serbie
Etats-Unis- Brésil
France-Israël
Argentine-Allemagne
Kazakhstan-Autriche
Suisse-République tchèque
