Finale de Coupe Davis : Victoire historique de la République tchèque face à l'Espagne 3-2

La 100e finale de la Coupe Davis ne pouvait être plus belle. A Prague, les Tchèques ont remporté leur première Coupe Davis depuis le couronnement de la Tchécoslovaquie en 1980. Devant leur public, Tomas Berdych et Radek Stepanek sont les héros du week-end pragois avec une victoire chacun en simple et une autre ensemble en double. Après la défaite de Berdych face à David Ferrer en début d'après-midi (6-2, 6-3, 7-5), Stepanek a eu les ressources pour apporter le dernier point du titre aux siens en prenant le meilleur de Nicolas Almagro (6-4, 7-6, 3-6, 6-3). Comme un bonheur ne vient jamais seul, les Tchèques réalisent le premier doublé Coupe Davis-Fed Cup depuis les USA en 1990. L'Espagne, qui défendait le trophée, a échoué dans sa quête d'une quatrième Coupe Davis en cinq ans.

"J'ai vécu toute ma carrière pour connaître ce moment", a résumé Stepanek, 37e joueur mondial, après avoir offert le titre à son pays devant les anciennes gloires locales Ivan Lendl et Jana Novotna. Le Tchèque, qui aura bientôt 34 ans et est le joueur le plus âgé du Top 50, a fait preuve d'une énorme motivation pendant toute cette rencontre. Dans le premier set, très accroché, il faisait le break dans le 10e jeu, profitant notamment d'un jeu défensif patient. Moins rapide et moins efficace en revers par rapport au match de vendredi contre Berdych, Almagro prenait dans le deuxième set le service de Stepanek à 3-2, mais le Tchèque rétorquait en gagnant quatre jeux d'affilée à 5-4. Il remportait ensuite le jeu décisif sur le score impressionnant de sept points à rien, après avoir cependant gaspillé quatre balles de set lors des deux jeux précédents.

La troisième manche revenait à Almagro grâce à un jeu plus précis. Soutenu inlassablement par le public frénétique parmi lequel se trouvaient ses parents et son épouse, l'ancienne joueuse Nicole Vaidisova, Stepanek reprenait rapidement l'ascendant en prenant le service de l'Espagnol au deuxième jeu de la quatrième manche. Il concluait la rencontre en moins de quatre jeures, provoquant une euphorie sans fin sur les gradins de l'arène de Prague remplis de 14 500 spectateurs. Emmenée par un David Ferrer des grands jours et menée 2-1 après les deux premières journées, l'"Armada" espagnole n'est pas parvenue à renverser le score, exploit réussi au cours des dix dernières années uniquement par la Russie en 2002 et la Serbie en 2010.

. FINALE COUPE DAVIS 2012 (Prague, dur indoor)

Vendredi: David Ferrer (ESP) bat Radek Stepanek (TCH) 6-3, 6-4, 6-4
Tomas Berdych (TCH) bat Nicolas Almagro (ESP) 6-3, 3-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-3

Samedi: Tomas Berdych/Radek Stepanek (TCH) battent Marcel Granollers/Marc Lopez (ESP) 3-6, 7-5, 7-5, 6-3

Dimanche: David Ferrer (ESP) bat Tomas Berdych (TCH) 6-2, 6-3, 7-5
Radek Stepanek (TCH) bat Nicolas Almagro (ESP) 6-4, 7-6 (7/0), 3-6, 6-3