Les joueurs dénoncent la méthode de la FFT lors de l'éviction d'Arnaud Clément

"Ce qui s'est passé est au mieux extrêmement maladroit, au pire vraiment irrespectueux". En une déclaration rapportée dans les colonnes de L'Equipe, les joueurs de l'équipe de France de Coupe Davis ont dénoncé, par la voix de Gilles Simon, un manque de respect envers leur ancien capitaine Arnaud Clément. Il a été limogé vendredi par la Fédération française de tennis.

"Quand Arnaud apprend que des gens ont été contactés pour son poste alors qu'on ne lui a rien dit, quand on lui laisse dire ce qu'il pense faire pour l'avenir alors que son sort est réglé (...), forcément ce n'est pas bien, on ne peut pas s'associer à ça", a dit Simon au quotidien L'Equipe, s'exprimant au nom de l'ensemble des joueurs. Le N.10 mondial a admis que les joueurs avaient "tous des avis différents" sur le fond, mais regrettaient tous la méthode choisie par la FFT.

"Certains avaient exprimé clairement leur envie de changer de capitaine, d'autres leur envie de continuer avec Arnaud et d'autres étaient hésitants. Ce n'était pas une réaction de groupe sur le fond mais sur la forme", a-t-il ensuite expliqué dans l'après-midi dans une interview à RTL. "Quel que soit notre point de vue sur Arnaud en tant que capitaine, tout le monde était d'accord pour dire qu'il a toujours tout donné pour la Coupe (...) et qu'il faut traiter ces questions et ces personnes-là avec beaucoup plus de respect que ce qui a été fait. Il y a un processus qu'on n'a trouvé pas correct", a-t-il ajouté.

La FFT avait annoncé, il y a dix jours, un audit sur l'équipe de France, chargé de faire la lumière sur les causes de la défaite face à la Grande-Bretagne, en quart de finale, en juillet. Des dirigeants sont notamment allés consulter des joueurs à l'US Open. Puis le nom de Yannick Noah comme remplaçant a filtré et Clément a finalement été démis de ses fonctions vendredi après un processus très rapide. "Le sentiment commun du groupe est que les choses étaient déjà faites", a estimé Simon, jugeant que la FFT avait "fait semblant" de faire un audit.

Interrogé sur la possible nomination de Noah, il a dit à la radio: "Ce n'est pas la question à laquelle je répondrai aujourd'hui. On a tous le même objectif, c'est de gagner la Coupe. On n'est parfois pas d'accord sur la façon de le faire. Mais l'amour du maillot sera toujours là."