La Croatie a renversé une montagne pour rejoindre la France

Les Bleus sont prévenus : les Croates ne lâchent rien. Menés 2 à 0 sur le sol américain, les coéquipiers de Marin Cilic sont allés chercher une qualification renversante pour le dernier carré. Avant d'envisager un dixième titre français, le dernier remontant à 2001, il faudra passer cet obstacle croate qui jouera en plus devant son bouillant public.

Les Bleus font figure de sérieux prétendants dans ce dernier carré - leur quatrième demi-finale depuis 2010 -, les Croates, eux, en sont les épouvantails. Leur cote a singulièrement grimpé après leur tonitruant "come-back" face aux Etats-Unis: après les défaites de Marin Cilic et Borna Coric dans les deux premiers simples vendredi, on ne donnait pourtant pas cher de leurs chances, d'autant que les Etats-Unis alignaient en double l'une des meilleures paires de l'histoire, Bob et Mike Bryan.

Mais Cilic, aligné en dernière minute dans le double, et Ivan Dodig ont fait vivre un calvaire aux jumeaux américains dominés en quatre sets (6-2, 2-6, 6-2, 6-4). Dimanche, Cilic a complètement étouffé John Isner (7-6 (11/9), 6-3, 6-4) pour ramener les deux équipes à égalité 2 à 2, puis Coric, du haut de ses 19 ans et sans complexes, a donné le coup de grâce face à Jack Sock (6-4, 3-6, 6-3, 6-4).

"Je ne sais pas comment j'y suis arrivé, c'est tout simplement incroyable", a admis Coric qui avait déjà offert le point de la victoire contre la Belgique en mars (3-2). "Il a montré une nouvelle fois son incroyable talent et nous avons montré durant ce week-end l'extraordinaire état d'esprit de cette équipe qui ne baisse jamais les bras", a apprécié Cilic.

La seconde demi-finale opposera la Grande-Bretagne, tenante du trophée, à l'Argentine, qui, comme la France et la Croatie, sont allées chercher leur qualification à l'extérieur. Malgré l'absence sur le terrain d'Andy Murray, présent en coulisses, la Grande-Bretagne s'est imposée 3 à 2 face à la Serbie, privée elle du N.1 mondial Novak Djokovic.

L'homme providentiel pour la Grande-Bretagne s'appelle Kyle Edmund, modeste 67e mondial, qui a remporté ses deux simples, dont celui de la qualification dimanche contre Dusan Lajovic 6-3, 6-4, 7-6 (7/5). Avec le retour attendu de Murray en septembre, cette deuxième demi-finale depuis 1981 pour la Grande-Bretagne s'annonce bien, d'autant qu'elle jouera à domicile contre l'Argentine de Juan Monaco et Juan Martin del Potro qui a terrassé l'Italie 3 à 1.