Gasquet en a encore dessous

Richard Gasquet a impressionné lors du week-end belgradois. Malheureusement pas sur le court enflammé de la Beogradska Arena, mais à l'entraînement avec ses compatriotes, loin de toute pression d'un public déchaîné. Un comble ? Pas vraiment. Le Biterrois, cantonné dans un rôle de remplaçant, n'était vraiment pas pour lui déplaire. A en croire les commentaires effarés des membres du staff français qui l'ont vu à l'oeuvre, Gasquet était de loin le plus appliqué et le plus efficace face à ses partenaires. Jo-Wilfried Tsonga confirme : "Richard a été énorme pendant toute la préparation. C'était de loin le meilleur de nous tous, lançait-il en marge de la finale de Coupe Davis. Il n'y a pas de raison pour qu'il ne fasse pas son retour d'ici peu."

Suivi cette saison par Gabriel Markus jusqu'à l'US Open, l'ancien N.1 français est revenu près de son ancien mentor, Eric Deblicker, qui était resté dans son giron en tant que conseiller. Sans doute trop au goût de l'entraîneur argentin qui n'acceptait plus ce binôme et qui a été remercié après neuf mois de collaboration. Désormais revenu dans le Top 30 mondial, un Gasquet taille-patron, ce serait pour quand alors ? Car si Tsonga manquait cruellement à cette équipe, il en saurait presque de même pour le Biterrois, N.7 mondial en 2007. Encore en phase de reconstruction depuis son affaire floridienne de 2009, Richard serait encore trop échaudé pour se replonger dans le bain saisissant d'une compétition comme la Coupe Davis. "Quand il jouait, confiait Tsonga au quotidien L'Equipe, on a essayé de le faire passer pour un patron. Mais on ne lui a pas appris à l'être."

Une légitimité en double

Appelé dans cette compétition depuis 2005, Gasquet n'a plus été titularisé depuis le 1er tour 2009 lors d'un double face aux Tchèques (match perdu avec Llodra face à Berdych et Stepanek) et en simple depuis le quart de finale 2008 face aux Etats-Unis (défaite face à James Blake dans un match sans enjeu). Ses victoires références en la matière restent un succès sur l'Allemand Tommy Haas en 2006 (1er tour en Allemagne) et deux autres sur le Roumain Victor Hanescu en 2007 (1er tour à Clermont-Ferrand) et en 2008 (1er tour à Sibiu). A une époque où il tenait encore le rôle de N.1 de l'équipe de France.

Depuis sa dégringolade au classement ATP, Guy Forget a du mal à voir en lui un titulaire indiscutable. Lui qui n'hésitait pas à le suivre pendant les compétitions mondiales sur le circuit ATP, à vouloir le prendre sous son aile, ne l'a pas abandonné pour autant depuis son affaire de dopage, aujourd'hui derrière lui. Sa présence à Belgrade en finale de Coupe Davis aux côtés des autres membres de l'équipe démontre que le capitaine tricolore croit toujours en lui. "Richard est bien revenu cette année, souligne-t-il dans les colonnes de L'Equipe. (...) Pendant le stage, il tape bien la balle et va plus vers l'avant. Il joue le jeu. Si un des autres m'avait donné des signes d'inquiétude, il serait entré dans les quatre de l'équipe."

"Ce n'est pas lui rendre service en ce moment"

Qu'est-ce qui bloque avec Gasquet alors ? Forget y répond sans détour : "Quand je vois à Shanghai qu'il va jouer face à Djokovic après avoir battu Gaël, je me dis "intéressant". Il prend 6-1, 6-1. Il joue contre Troicki à Bâle. Intéressant. Il perd en sortant du match au deuxième set. A Bercy face à Federer, il n'arrive à aucun moment à mettre en place le jeu, en avançant, que veut lui faire pratiquer Eric Deblicker. Je sens un gars en recherche de sensations. Il a une légitimité en double. Mais, à Bercy, on le perd au premier tour. Je me dis donc que ce n'est peut-être pas lui rendre service de le mettre en ce moment."

Si Gasquet venait à refaire une apparition avec le maillot "si lourd à porter" de l'équipe de France sur les épaules, il le ferait donc dans un cadre collectif, et non individuel, Tsonga et Monfils étant les deux titulaires idéaux en simple. Sans doute que cela lui permettra-t-il de moins subir cette pression qui le plombe tant mentalement dans ces moments-là ? Réponse en mars prochain en Autriche, où la France jouera son premier tour certainement à Vienne. D'ici là, il aura un tournoi du Grand Chelem à jouer (l'Open d'Australie) et une nouvelle histoire à écrire. Le stylo est indéniablement dans sa main.

. BILAN de GASQUET en COUPE DAVIS : 5 victoires pour 6 défaites.
5 victoires en simple : 4 en dur indoor, 1 sur terre battue indoor.
5 défaites en simple, 1 en double : 3 sur moquette indoor, 2 sur terre battue indoor et 1 sur dur indoor.