Exhibition d'Abou Dhabi - Rafael Nadal : "J'ai l'impression de me retrouver six mois en arrière"

Pas simple de se remettre dans le bain. Rafael Nadal en sait quelque chose. Après une saison 2015 difficile, l'Espagnol repart à la conquête de sensations à Abu Dhabi où a lieu le tournoi d'exhibition. Il lui a fallu un long combat face à David Ferrer (6-3, 6-7, 6-3) pour se qualifier pour la finale où il sera opposé au Canadien Milos Raonic samedi. Une échéance qui le rend "heureux" dans sa préparation à la saison 2016 de l'ATP qui débutera le 4 janvier à Doha et en Inde.

"Avec ces premiers matches de la saison, j'ai pourtant l'impression de me retrouver il y a six mois. C'était physiquement et mentalement difficile. Nous avons livré un beau combat. Je suis simplement heureux d'être de nouveau en finale", a commenté Nadal sur son compte Twitter après avoir battu son compatriote David Ferrer (N.7) 6-3, 6-7 (4/7), 6-3.

La rencontre, qui a passionné les très nombreux spectateurs du court central, a duré 2 h 30 minutes. Nadal, à la recherche de sa gloire passée après une année 2015 sans aucun trophée du Grand Chelem à son palmarès, a totalement dominé le début de la rencontre avant de connaître un léger passage à vide lors du jeu décisif.

Mais le Majorquin, vainqueur de 14 tournois majeurs en carrière, a fini par battre Ferrer comme il l'avait fait, en 2015, en quart de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo et en phase de poules du Masters de Londres. Raonic, qui a fêté ses 25 ans le 27 décembre, a pris le meilleur sur le Suisse Stan Wawrinka, N.4 et vainqueur de Roland-Garros l'an passé en à peine 51 minutes. Grâce à un service performant, le grand Canadien l'a emporté 7-5, 7-5.