Fed Cup - Mauresmo reconduit le même groupe, les USA sans les Williams

La capitaine de l'équipe de France de Fed Cup Amélie Mauresmo a retenu Alizé Cornet, Caroline Garcia, Kristina Mladenovic et Virginie Razzano pour affronter les Etats-Unis en barrage d'accession/relégation au groupe mondial I, les 19 et 20 avril à Saint-Louis. Elle a ainsi reconduit l'équipe qui avait battu la Suisse (3-2) au premier tour du groupe mondial II en février.

En cas de victoire, les Françaises retrouveraient l'année prochaine l'élite mondiale, qu'elles avaient quittée en 2011 pour la première fois de leur histoire. "On abordera cette rencontre en challenger, mais avec une énorme envie", a déclaré Mauresmo. "Ce sera difficile, mais il peut se passer beaucoup de choses sur cinq matches. L'objectif c'est vraiment d'obtenir cette montée, même si on sait que ce sera difficile", a-t-elle ajouté.

"(L'accession) c'est possible, mais on en est loin encore", a-t-elle repris. "Si ça se trouve, tout sera à recommencer l'année prochaine, donc je suis vraiment prudente. On va prendre les choses pas à pas, sans s'enflammer, parce qu'il y a une grosse équipe en face de nous et que ce n'est pas un challenge facile."

Serena Williams, numéro un mondiale, et sa soeur cadette Venus (32e mondiale) ne seront pas de la partie. Elles n'avaient déjà pas participé à la rencontre du premier tour perdu (3-1) contre l'Italie. En 2013, les soeurs Williams n'avaient pas participé à la rencontre du 1er tour, déjà perdue contre l'Italie, mais étaient revenues pour le barrage contre la Suède et avaient assuré le maintien des Etats-Unis dans le groupe mondial (3-2).

L'équipe américaine sera donc composée de Sloane Stevens (18e mondiale), de Madison Keys (42e), de Varvara Lepchenko (49e) et de Christina McHale (57e). Cette rencontre aura lieu à la Chaifetz Arena, située sur le campus de l'université de Saint-Louis, en salle et sur une surface en dur.