L'Italie retrouve les sommets

L'Italie comme prévu. Les Transalpines ont remporté leur quatrième Fed Cup contre une Russie trop affaiblie, dimanche sur la terre battue de Cagliari, où Sara Errani a facilement marqué le troisième point décisif contre Alisa Kleybanova (6-1, 6-1). Vainqueurs en 2006, 2009 et 2010, elles partagent avec la Russie le trône de reines de l'épreuve depuis dix ans. Leurs adversaires du jour s'étaient imposées en 2004, 2005, 2007 et 2008.

"Nous sommes une très grande équipe, toutes les cinq, nous sommes bien ensemble et ça se voit", a exulté Errani, N.7 au classement de la WTA. Vainqueur de Roland Garros en 2010, Francesca Schiavone, remplaçante dans cette finale, est venue en civil arroser Errani de spumante (vin pétillant) sur le court en terre battue du Tennis Club de Cagliari. "Maintenant nous pouvons faire la fête", a souri Errani. Le quatrième simple a été annulé par les organisateurs et la finale devait se terminer par le double, Karin Knapp/Flavia Pennetta (ITA) contre Margarita Gasparyan/Irina Khromacheva (RUS).

Le capitaine italien, Corrado Barazzutti, de toutes les victoires depuis 2006, a lui parlé "d'une période fantastique, ce groupe de filles marque l'histoire du tennis italien, l'histoire du sport"."Les amateurs de sport doivent remercier ces filles pour toutes ces émotions", a-t-il ajouté. Barazzutti a souligné la mentalité de son leader, Errani, impitoyable contre Kleybanova. "C'est comme ça qu'on joue en finale des championnats du monde, a-t-il dit. En outre ces filles ont l'esprit de groupe et aiment jouer pour leur pays, avec cet état d'esprit, on gagne." Mais sans Maria Sharapova, Maria Kirilenko et les autres russes mieux classées à la WTA, la mission était trop difficile.

Le capitaine russe, Shamil Tarpichev, a dû piocher à partir du 12e rang national pour composer son équipe, et après la résistance au premier simple d'Alexandra Panova (N.136) contre Roberta Vinci (N.13), qui a eu quatre balles de match avant de s'incliner (5-7, 7-5, 8-6), la jeune équipe russe s'est effondrée. Derrière Panova, la jeune Irina Khromacheva (18 ans, N.236) et Kleybanova (N.183), rappelée par Tarpichev pour jouer le troisième simple, n'ont marqué en tout que sept jeux en deux matches. Errani, qui n'a laissé aucun répit à Kleybanova, s'était facilement imposée samedi contre Khromacheva (6-1, 6-4) pour le deuxième point de l'Italie. Les organisateurs ont annoncé que le quatrième ne serait pas disputé et que la finale se conclurait sur le double, après la remise du trophée. Histoire de ne pas retarder la fête...