Gilles Simon se sépare de tout son staff et choisit de continuer seul

Le Français Gilles Simon, en panne de résultats depuis de longs mois, s'est séparé de l'ensemble de son staff et a décidé "de (se) driver seul" pour tenter de relancer sa carrière, a-t-il affirmé mardi à l'AFP. "J'ai arrêté avec toute mon équipe: mon entraîneur (Jan de Witt), mon préparateur mental (Ronan Lafaix) et mon préparateur physique (Milos Jelisavcic)", a expliqué le 45e mondial, âgé de 32 ans.

"Leurs compétences ne sont pas remises en cause et je reste en très bons termes avec eux. J'ai des choses à régler mais cela me concerne, c'est très personnel. Il faut que je rectifie deux ou trois trucs et que je me drive seul. L'important c'est d'avoir les idées plus claires", a ajouté Simon qui était seul à Tokyo lundi lors de sa défaite au premier tour contre le finaliste de l'US Open, le Sud-Africain Kevin Anderson, en deux sets (6-2, 7-6 (8/6)).

"Malgré la défaite, ce match m'a fait beaucoup de bien. Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi tranquille sur le court", a souligné l'ancien N.6 mondial (meilleur classement en 2009), qui avait pris la décision de "couper" avec son staff lors de son précédent tournoi, à Metz où il avait chuté dès son deuxième match contre l'Allemand Peter Gojowczyk (6-4, 7-6 (7/4)), alors 95e mondial.

Le Français n'a plus gagné deux matches consécutifs depuis fin mai et le tournoi ATP 250 de Lyon. Cette année, il n'a empilé qu'à deux autres reprises deux victoires d'affilée: à l'Open d'Australie, en janvier, puis à Marseille en février. Il n'a par ailleurs pas participé aux deux Masters 1000 de l'été (Canada et Cincinnati).

"Ce n'est pas une période agréable. Je n'ai pas pris assez de plaisir cette année et c'est ce qui me manque. Mais il y a pire. Je suis en bonne santé et je n'ai pas de blessure", relativise Simon qui avait d'abord envisagé d'effectuer "une grosse pause" après l'US Open (défaite d'entrée). "Arrêter avec tout le staff, c'est aussi une forme de break. C'est une sacrée cassure", estime le Français qui était resté "neuf mois seul" après avoir mis fin à la collaboration avec son ancien coach Thierry Tulasne en 2012. Il compte terminer la saison en s'alignant à Shanghai (8-15 octobre), Vienne (23-29 octobre) et Paris-Bercy (30 octobre - 5 novembre).