Djokovic-Nadal, pas de demi-mesure

Reuters

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Rafael Nadal face à Novak Djokovic, c'est un classique offert aux spectateurs de Bercy, samedi en demi-finale du Masters 1000 parisien. Les joueurs se sont déjà rencontrés 19 fois, dont cinq cette saison. En cette fin 2009, les N.2 et 3 mondiaux ont des raisons d'être combatifs.

M 1000 PARIS-BERCY - Demi-finale

Rafael Nadal (ESP, 2) - Novak Djokovic (SER, 3)
Face-à-face : 14/5 pour Nadal.

Bercy a attendu 20 ans pour revoir deux des quatre premières têtes de série s'affronter en demi-finale. En 1989, Boris Becker, alors tête de série N.1 et futur triple vainqueur de l'épreuve, avait battu John McEnroe en trois sets 7-6, 3-6, 6-3. En 2009, Rafael Nadal, N.2 mondial tour à tour miraculé, accrocheur et consistant cette semaine, est opposé à Novak Djokovic, N.3 mondial en plein retour de flammes. C'est déjà la 20e rencontre entre les deux joueurs, et c'est une onzième demi-finale ! Bercy s'offre donc un classique de la fin des années 2000. Un must sur le papier et peut-être, pour la première fois cette saison, sur dur, sur le court. Nadal et Djokovic ont en effet rarement joué à leur meilleur niveau sur cette surface.

Novak Djokovic expliquait vendredi dans les colonnes du quotidien L'Equipe qu'il a "traversé une période difficile" : "J'étais mentalement instable". Après des séances physiques adaptées, le Serbe a retrouvé ses sensations : "Je peux dire : "Sur le court, c'est bien moi". Oubliée l'adaptation à la nouvelle raquette, oubliées les défaites à l'Open d'Australie où il était tenant du titre, le revoilà dans le bon sens de la marche. Il ne survole pas forcément les matches, mais sa fin de saison illustre ses propos. Il vient de battre Roger Federer dans sa ville natale, en finale du tournoi de Bâle, et son tennis dégage beaucoup plus de sérénité, même si le temps de récupération est plus court en cette de fin de saison.

Face à lui, Rafael Nadal paraît presque plus "instable" pour reprendre ses mots. L'Espagnol va mieux physiquement et mentalement, mais l'enchaînement défaite à Roland-Garros, forfait à Wimbledon, convalescence, perte du dossard de N.1 ATP et problèmes personnels (divorce de ses parents), a mis un voile sur sa saison démarrée en beauté en Australie. A Paris, Nadal est encore à la recherche de la confiance nécessaire à son jeu de contre généreux. Battre Tsonga était une étape importante. On s'attend à ce que l'ex-N.1 mondial progresse encore.

DES CHOCS SUR TERRE BATTUE

L'appréciation générale de la saison des deux joueurs n'enlève rien évidemment à la qualité de leur face-à-face sur terre battue. Vous êtes nombreux à rappeler que leurs confrontations lors des trois Masters 1000 européen (Monte-Carlo, Rome et Madrid, deux finales et une demi-finale) ont été des moments forts de la saison.

2009 Masters 1000 Madrid : Demi-finale : Nadal bat Djokovic 3-6, 7-6 (7/5), 7-6 (11/9)
2009 Masters 1000 Rome : Finale : Nadal bat Djokovic 7-6 (7/2), 6-2
2009 Masters 1000 Monte Carlo : Finale : Nadal bat Djokovic 6-3, 2-6, 6-1