Infographie - Quatre fois au sommet en fin d'année, Nadal a trois géants dans le viseur

Sa place à part dans l'histoire du tennis, Rafael Nadal l'avait déjà acquise bien avant ce 1 novembre 2017. Deuxième au classement des détenteurs de Grand Chelem (16 titres) derrière Roger Federer, détenteur d'une Décima complètement folle à Roland-Garros entre autres faits de gloire, l'Espagnol s'est assuré ce mercredi de terminer l'année à la première place mondiale, devant son éternel rival suisse. Le tout pour la quatrième fois de sa carrière après les crus 2008, 2010, 2013 et 2017. À 31 ans, Nadal s'est fait une place au soleil. Mais, connaissant le compétisseur hors-pair qu'est l'Espagnol, ce n'est sans doute pas la fin.

Car si les titres, notamment en Grand Chelem, comptent plus qu'un classement ATP (n'est-ce pas Roger Federer), l'idée de dominer le circuit reste une chose plaisante. A 31 ans, après quelques années passées à souffrir physiquement, Nadal semble revenu au sommet. Suffisamment pour s'installer durablement au sommet ? C'est une question difficile à trancher tant elle dépend aussi du regain de forme de ses concurrents tels que Federer, Djokovic ou Murray. Il n'empêche, au classement des joueurs ayant le plus terminé à ce rang en fin d'année, Nadal s'invite parmi les grands et rejoint notamment Novak Djokovic.

Devant lui ? Des légendes. Roger Federer et Jimmy Connors qui ont terminé cinq fois au sommet de la hiérarchie mondiale mais surtout l'indétrônable (jusqu'à quand ?) Pete Sampras et ses ses six saisons au sommet. Des objectifs de taille pour "Rafa". Mais pas forcément inatteignables.