Simon et Gasquet passent le premier tour à leur rythme à Rome

Absent à Madrid la semaine dernière, Gilles Simon a bien failli faire une toute petite apparition à Rome. Opposé à la valeur montante du tennis américain, le jeune Jack Sock (22 ans), le numéro un français a dû batailler trois sets et 2h20 avant d'obtenir son billet pour le deuxième tour. Mené 6-4, 2-0, Simon était même bien mal embarqué mais il a eu le mérite de s'accrocher avant de faire basculer le match en sa faveur.

D'abord en haussant son niveau de jeu en fin de deuxième set pour empocher le tie-break (7-3) puis en signant le break décisif à 3-2 en sa faveur dans la dernière manche. Simon a pu compter aussi sur l'irrégularité de son adversaire, coupable de 48 fautes directes (soit deux fois plus que le Français). Gilles Simon affrontera au prochain tour le vainqueur de la rencontre entre Simone Bolelli et Dominic Thiem, avant nu possible huitième de finale face à Stan Wawrinka.

Le deuxième Français a passé le premier tour ce lundi a été Richard Gasquet. Le Biterrois n'a eu besoin que de deux sets pour venir à bout du local Thomas Fabbiano, 199e mondial issu des qualifications (6-1, 7-6) et s'offrir un duel face à David Ferrer au prochain tour. Adrian Mannarino, lui, avait une chance de croiser la route de Rafael Nadal au deuxième tour, mais c'était sans compter sur son adversaire du premier tour. Le Français, 29e mondial, a été poussé vers la sortie par le Turc Marsel Ilhan, 87e à l'ATP et vainqueur en 1h20 (6-4, 6-1).